Interni modem je uređaj instaliran unutar stolnog ili prijenosnog računala, koji računalu omogućuje komunikaciju putem mreže s drugim povezanim računalima. Postoje dvije vrste internih modema: dial-up i WiFi® (bežični). Prvi radi preko telefonske linije i zahtijeva telefonski broj za pristup mreži i vjerodajnice za prijavu za uspostavljanje veze. Potonji se u određenim slučajevima mogu povezati bežično i bez vjerodajnica. Nekvalificirani izraz “interni modem” obično se odnosi na dial-up modem, budući da se tehnologije koje slijede koriste s kvalifikatorima za njihovo razlikovanje.
Trenutni interni modem, također dostupan kao vanjski uređaj, koristi v.92 protokol za komunikaciju preko bakrenih telefonskih linija. Modem šalje i prima podatke koristeći modulirane zvučne frekvencije koje prevodi u digitalne bitove podataka. Riječ modem kombinira riječi modulator i demodulator koji se odnose na ovu funkciju.
Vanjski modemi prethodili su unutarnjim modelima i bili su u vlasničkoj uporabi desetljećima prije 1981. godine, što označava izdavanje prvog pristupačnog i praktičnog modema za javnu upotrebu. Hayes® Smartmodem® bio je revolucionaran zbog svog ugrađenog kontrolera koji je uređaju omogućio prihvaćanje, pohranjivanje i izvršavanje naredbi koje je generirao korisnik. Ovaj modem ne samo da je mogao sam birati, već je mogao prihvatiti i dolazni poziv s drugog modema. Prije Smartmodema, modemi su bili dizajnirani da funkcioniraju ili kao poslužitelj ili klijent (pošiljatelj ili primatelj), ali ne oboje, a telefonski broj se morao ručno birati na telefonskoj bazi, a zatim se prijemnik postavljati na akustičnu spojnicu.
Jeftini 300-baud Smartmodem radio je brzinom od 300 bita u sekundi (bps) i iznjedrio je mnoge klonove. Besplatne usluge oglasne ploče postale su popularne, a brzo su im se pridružile usluge privatnog umrežavanja koje su stvorile grafička okruženja u kojima su ljudi mogli usmjeravati i klikati svoj put kroz vlasnički sadržaj. Tijekom sljedećeg desetljeća, kako je online sadržaj prelazio s oglasnih ploča utemeljenih na tekstu na potpuno grafička okruženja, nedostaci rada pri manjim brzinama postali su jasni.
Modemi ne samo da su postali brži, već su postali standardna oprema, dostupni kao interni modeli koji su ubrzo uključeni u svako novo računalo. Trenutni dial-up modemi su 9600-baud, rade pri maksimalnoj brzini od 56 kilobita (kbps) korištenjem kombinacije tehnika za maksimiziranje ograničenja tehnologije. Kompresija na strani poslužitelja koja uključuje dodatni protokol poznat kao v.44 može omogućiti teorijske brzine do 320 kbps za prijenos teksta.
Unatoč stalnom poboljšanju tijekom godina, ograničenja internog dial-up modema ustupila su mjesto modemima digitalne pretplatničke linije (DSL), kabelskim modemima i modemima s optičkim vlaknima koji koriste prednosti novije tehnologije za isporuku sadržaja desetke do stotine puta brže od dial-up povezivost. Međutim, interni modem je još uvijek standardna oprema kao rezervni uređaj ugrađen u svako stolno i prijenosno računalo. Uz svu svoju starinu, dial-up se još uvijek smatra najpouzdanijim sredstvom za online pristup, budući da su telefoni obično dostupni čak i kada brzi pristup nije.