Interpunkcija je skup simbola koji se upotrebljavaju u pisanju kako bi se naznačilo nešto o strukturi rečenica ili da bi se pomoglo čitateljima da znaju kada treba promijeniti ritam ili naglasak govora. Ovisno o stilu pisanja i jeziku koji se koristi, interpunkcija može težiti jednoj od ovih svrha više nego drugoj. Uobičajene interpunkcijske jedinice u engleskom i mnogim drugim jezicima uključuju zarez, točku, apostrof, navodnik, upitnik, uskličnik, zagradu, crticu, crticu, elipsu, dvotočku i točku sa zarezom. Svaka od ovih jedinica označava različite stvari, a neke mogu imati više značenja ovisno o kontekstu.
Točka ili točka, upitnik, uskličnik i elipsa služe za završetak rečenice. Točka je zadani završni interpunkcijski znak, koji se koristi za završetak rečenice bez prenošenja dodatnog značenja. Upitnik označava da prethodna rečenica ima oblik upitnika, a može se čitati i za promjenu tona pri čitanju naglas kako bi se to odražavalo. Uskličnik označava da je prethodna rečenica nekako uzbuđena ili iznimno važna, a ako se čita naglas treba joj dati poseban naglasak. Elipsa označava da je neki dio rečenice izostavljen; ovo se može koristiti za upućivanje na teorijsku klauzulu, u kojem slučaju obično implicira zastoj glasa kada se čita naglas, ili može ukazivati na to da je pravi dio rečenice izostavljen, često se koristi kada se citiraju dugi odlomci ili citati.
Zarez se koristi za širok raspon različitih svrha u interpunkciji. Općenito, stilski se smatra potrebnim da svi zarezi u rečenici imaju istu funkciju, kako bi se izbjegla zabuna od strane čitatelja. Zarez se može koristiti za odvajanje jedinica rečenice kao što je uvod ili misao u zagradi, za odvajanje stavki na popisima kao što je ovaj, za prevođenje rečenice u citat i za odvajanje neovisnih rečenica spojenih riječju kao što je “i ” ili “još”. Zarezi također imaju niz manje uobičajenih upotreba, previše ih je mnogo da bi ih mogli detaljno navesti.
Apostrof se može koristiti kao interpunkcija unutar riječi za označavanje izostavljenog slova, kao u kontrakcijama kao što su don’t ili e’er. Također se može koristiti da pokaže da je imenica posesivna, kao što je Harryjevo ime ili neumoljivi valovi Sedam mora.
Navodnici se koriste kao interpunkcija za označavanje citata unutar teksta ili za poništavanje riječi ili izraza kao ironične ili nestandardne upotrebe. Najčešći tip navodnika su dvostruki navodnici, kao što su: “To se može puno toga svidjeti”, rekla je. Ili: Ne bih rekao da sam neki dan “propustio” posao. Pojedinačni navodnici, koji su vrsta interpunkcije koja izgleda slično apostrofu, mogu se koristiti za citate unutar navoda, kao što je: „Kao što je Bard rekao, ‘Biti ili ne biti, to je pitanje “, rekao je mudro.
Crtice se koriste u brojne različite svrhe, često za povezivanje određenih stvari. Slika crtica se koristi za povezivanje brojeva zajedno, kao što je telefonski broj. Crtica se koristi za povezivanje stvari koje su unutar raspona, kao što su brojevi stranica. Em crtica se tradicionalno koristi za odvajanje misli od toka rečenice – na ovaj način – na gotovo u zagradi način. U nekim modernim stilskim vodičima, crtica preuzima ulogu em crtice kao separatora misli u formalnom pisanju. Crtica citata jedinica je interpunkcije koja izgleda približno isto kao i crtica em, koja se koristi za citiranje izvora citata u tekstu.
Crtice su interpunkcijski znaci koji izgledaju slično crticama, ali su kraći i koriste se za spajanje složenica koje još nisu postale samostalne riječi ili koje se koriste u pridjevu.
Zagrade se koriste za odstupanje teksta na neki način od glavnog tijela. Glavna vrsta interpunkcije u zagradi koja se koristi u pisanju je zagrada, dok se ostale koriste za označavanje misli u zagradama unutar skupa zagrada ili za specijaliziranu upotrebu ovisno o stilu.
Dvotočka je jedinica interpunkcije koja se obično koristi za uvođenje sljedeće rečenice koja je na neki način logički povezana s prethodnom rečenicom. Stoga se mogu pronaći dvotočke koji služe kao interpunkcija za uvođenje popisa, za poništavanje nečega što je posljedica činjenice navedene u prethodnoj rečenici ili za dovođenje u citat.
Točka-zarez je jedinica interpunkcije koja se koristi za povezivanje dviju neovisnih rečenica. Obično se koristi kada se smatra da točka stvara prejak prekid između rečenica, ali zarez je preslab prekid. Često se točka-zarez također koristi umjesto zareza u popisima koji koriste zareze u druge svrhe osim za poništavanje stavki popisa, kako bi se izbjegla zabuna.