Fokus grupni intervju je metoda istraživanja koja uključuje malu skupinu ljudi koji se intervjuiraju o temi od interesa za istraživača. Intervju rezultira mnoštvom podataka koji se mogu primijeniti na mnogo različitih načina. Međutim, postoje i neke zamke intervjua fokus grupe koje istraživači koji žele generirati značajne rezultate moraju pažljivo identificirati i izbjegavati.
Čini se da je fokus grupa nastala u marketinškoj zajednici. Marketing istraživanje često uključuje razvoj inovativnih istraživačkih metoda koje se mogu primijeniti ne samo na razumijevanje potrošača, već i na druga područja istraživanja. Intervjuiranje fokus grupe danas koriste ljudi u brojnim disciplinama, od sociologa do medicinskih istraživača. Nije neuobičajeno vidjeti pozive javnosti da ih pozovu da sudjeluju u intervjuima fokus grupa. Ljudi koji su zainteresirani za sudjelovanje u istraživanju mogu kontaktirati lokalna sveučilišta i fakultete kako bi vidjeli kakve su mogućnosti dostupne.
Intervju fokusne grupe zahtijeva skupinu od osam do deset ljudi okupljenih kako bi razgovarali o određenoj temi. Uzorak ljudi može se odabrati na više načina. Facilitator vodi sudionike kroz niz pitanja, počevši od relativno širokih pitanja i sužavajući se kako bi se izvukli vrlo specifični odgovori. Intervju se obično snima tako da se nijedan od odgovora ne propusti, a ponekad će istraživači također proučavati video zapise kako bi pogledali stvari poput govora tijela koje koriste sudionici.
Vješt voditelj je potreban za nadgledanje intervjua u fokusnoj grupi. Grupe ljudi mogu brzo skrenuti s teme ili odlutati u svom razgovoru. Za smislene odgovore potrebno je nježno podučavanje i usmjeravanje kako bi ljudi bili na pravom putu. No, voditelj mora izbjegavati poticanje sudionika na davanje željenih odgovora i stoga mora proći tankom linijom između vođenja sudionika kroz razgovor i govorenja im što da kažu. Ljudi obično stječu vještine intervjuiranja dok su na fakultetu proučavajući teme poput marketinga i psiholoških istraživanja.
Ova metoda istraživanja može biti vrlo vrijedna za generiranje puno podataka i za otkrivanje informacija koje bi moglo biti teže dobiti pisanim anketama ili intervjuima jedan na jedan. U intervjuu fokus grupe sudionici grade druge misli i ideje, a odgovori postaju u skladu s tim mnogo složeniji. Pristup intervjua također pruža mogućnosti ljudima da odgovore na pitanja koja nisu postavljena i da prošire svoje odgovore, opcije koje nisu dostupne u alternativnom istraživačkom formatu, kao što je anketa.