Intonaco se odnosi na završni sloj žbuke koji se nanosi pri izradi fresko slikarstva. Sastoji se od glatkog cementa na bazi vapnenca koji se kemijski mijenja kako se suši, čineći fresku stalnim dijelom zida ili stropa. Buon freska, popularna metoda ukrašavanja zidova tijekom renesansnog doba, ugradila je umjetnost u završni sloj žbuke.
Umjetnici obično nanose nekoliko slojeva žbuke prije intonaco završne obrade. Napravili su žbuku miješanjem vapna s pijeskom i vodom. Vapno se nalazi u školjkama, mramoru, vapnencu i kredi. Kada se vapno melje i zagrijava, postaje živo vapno ili vruće vapno s bazom kalcijevog sulfata. Živo vapno može se kupiti u trgovinama za poboljšanje doma u obliku praha.
Početni sloj žbuke koji se koristi za izradu freska sastoji se od krupnog pijeska koji stvara hrapavi sloj na zidu. Druga primjena, nazvana smeđi sloj ili arriccio, slijedi prije nego što intonaco nastavi. Svaki sloj se pridržava prethodnog nanošenja jer se kemijski sastav vapna mijenja kada je izložen zraku.
Freske se moraju naslikati na žbuku dok je mokra i prije nego se stvori vapnena kora. Umjetnici su obično nanosili intonaco sloj u malim dijelovima kako bi dopustili da boja prodre u vlažnu žbuku. Nakon što se osuši, postaje trajna.
Drugi oblik fresko slikarstva naziva se secco fresco. U ovoj metodi umjetnik pigmentu boje dodaje jaja kako bi se zalijepio za intonaco. Ovo umjetničko djelo se obično ljušti s vremenom jer se nastavlja nakon što se žbuka osuši. Umjetnici mezzo freske nanosili su boju kada je intonaco bio skoro suh, tako da se dio boje još uvijek apsorbirao. Pigmenti u boji potječu od prirodnih minerala pomiješanih s vodom.
Većina fresaka koje koriste ove tehnike primjene sastoje se od ograničenih boja. Vapno je vrlo lužnato i reagira s nekim mineralima, što ih čini neprikladnim za upotrebu. Nijanse se mijenjaju i blijede kada su izložene elementima.
Tipična metoda prijenosa željenog dizajna na zid ili strop uključivala je papirnati uzorak scene. Umjetnik bi napravio sićušne rupe u uzorku i posipao crnu prašinu kroz otvore kako bi prenio crtež na zid. To bi ostavilo slab obris freske na intonaku, proces koji se naziva nabijanje.