Intracitoplazmatska injekcija sperme inovativna je laboratorijska tehnika za postizanje in vitro oplodnje. Prednost je u odnosu na druge oblike terapije potpomognute oplodnje kada se zna da muški partner ima problema s neplodnošću. Postupak uključuje ubrizgavanje jedne spermije u zrelo jajašce dok ne dođe do oplodnje, zatim transplantaciju jajašca natrag u maternicu kako bi se mogla dogoditi normalna trudnoća. Postoje mali, nepredvidivi rizici od genetskih defekata u embrijima začetim putem intracitoplazmatske injekcije sperme, ali novije tehnologije i tehnike nastavljaju minimizirati šanse za abnormalnosti.
Par bi mogao razmotriti intracitoplazmatsku injekciju sperme nakon što liječnik za plodnost ocijeni da muški partner ima vrlo nizak broj spermija, slabu pokretljivost spermija ili općenito lošu kvalitetu sperme. Dovoljno zdrave sperme obično se može prikupiti iz uzoraka ejakulata pomoću mikroskopa i sofisticiranog alata za prikupljanje. Ako u uzorcima ejakulata uopće nema sperme, par još uvijek može razmisliti o provođenju postupka uz pomoć donora. Približno 10 do 12 zrelih jajnih stanica uzima se iz ženkinih jajnika postupkom pod nadzorom ultrazvuka.
Laboratorijski stručnjak provodi intracitoplazmatsku injekciju spermija tako da izolira jedno jaje u sterilnu epruvetu ili pipetu i iglom ubrizga jedan spermij u njegov citoplazmatski centar. Liječnik uklanja iglu, osigurava da nema slučajnog fizičkog oštećenja jajeta i pohranjuje ga u sterilno mjesto za držanje s kontroliranom temperaturom. Postupak se obično ponavlja za svaku dostupnu zrelu jajnu stanicu kako bi se osigurale najbolje šanse za barem jednu uspješnu oplodnju.
Jajne stanice se provjeravaju otprilike 24 sata nakon intracitoplazmatske injekcije spermija kako bi se utvrdilo je li došlo do oplodnje. Dvije ili tri najzrelije zigote odabiru se iz skupine oplođenih jajašaca i stavljaju u kateterski uređaj. Specijalist tada može ubrizgati zigote u maternicu pacijentice. Potrebno je nekoliko tjedana pažljivog praćenja i testiranja kako bi se osigurala normalna trudnoća.
Neki roditelji koji se nadaju, liječnici i istraživači zabrinuti su za sigurnost intracitoplazmatske injekcije sperme. Zahvat ima visoku uspješnost, ali također nosi i povećani rizik od rođenja djeteta s genetskom abnormalnošću. Rizik je vrlo mali, ali je ipak znatno veći nego što bi se očekivalo tijekom tradicionalnog začeća. Važno je da par temeljito razgovara o rizicima i prednostima intracitoplazmatske injekcije sperme s nekoliko stručnjaka, uključujući genetske savjetnike i opstetričare, prije nego što se odluče na postupak.