Pojam intrapersonalna inteligencija možda je najviše povezan s teorijom višestrukih inteligencija Howarda Gardnera. Gardner je američki psiholog čija je knjiga Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligence iz 1983. oblikovala način na koji neki odgajatelji gledaju na obrasce učenja djece. Iako Gardnerove teorije nemaju univerzalno prihvaćanje, mnogi edukatori i društveni znanstvenici koriste ili su privučeni idejom da ljudi mogu imati različite vrste inteligencije, te da mogu biti posebno jake u nekim tipovima, dok slabe u drugima.
Interpersonalna inteligencija jedan je od Gardnerovih izraza za ljude koji se čine izuzetno dobrima u olakšavanju odnosa. To mogu biti ekstrovertirani ljudi koji vole društvena okruženja, a u školi i na poslu mogu preferirati strategije suradnje i učenja. Nasuprot tome, intrapersonalna inteligencija opisuje one ljude koji su vrlo svjesni sebe. Oni zapravo mogu biti slabi u međuljudskoj inteligenciji, iako to nije uvijek slučaj.
Osoba s intrapersonalnom inteligencijom može biti introvertirana, radije radi sama i ima jasno znanje o tome što joj je potrebno u većini okruženja. Ovo znanje temelji se na vrlo oštrom razumijevanju sebe. Takvi ljudi mogu biti izvrsni u samorefleksiji i posjedovati jasne ciljeve za budućnost. Oni također mogu biti visoko motivirani ljudi zbog onoga što se čini kao urođeno razumijevanje onoga što im treba.
Neki ljudi koji se slažu s Gardnerovim teorijama vjeruju da oni koji posjeduju ovu vrstu inteligencije u velikoj mjeri trebaju prilike da rade sami, ali mogu zahtijevati dodatnu njegu zbog visoke razine perfekcionizma povezanog s ovim oblikom inteligencije. Djecu koja se čini vrlo samorefleksivnom, ali koja nemaju međuljudske vještine, može poslužiti poticanje na rad u grupnom okruženju s vremena na vrijeme kako bi razvili druge inteligencije. Inherentna opasnost intrapersonalne inteligencije je da osoba postane previše povučena jer je najzadovoljnija vlastitim mislima ili radom. Pomaganje takvim ljudima da nauče ne izolirati se i tolerirati druge koji mogu imati drugačije ciljeve može biti dragocjeno.
Neke poteškoće i stanja u učenju opisuju se očitim nedostatkom intrapersonalne inteligencije. Na primjer, osobe s autizmom možda neće moći razlikovati sebe od okoline, a također mogu imati nedostatak interpersonalne inteligencije. Ipak, postoji mnogo ljudi koji nemaju značajne intrapersonalne sposobnosti i nisu oštećeni u učenju.
Iako postoji argument o tome je li Gardenerova teorija višestrukih inteligencija uistinu znanstvena ili točna, nema sumnje da intrapersonalna inteligencija može biti važna. Čini se da mnogi ljudi ne poznaju sebe u velikoj mjeri i to može dovesti do izbora koji nisu u skladu sa životnim ciljevima ili neuspjeha u razvijanju razumnih ciljeva. Nedostatak samorefleksije također može doprinijeti uobičajenim situacijama u kojima ljudi više puta donose iste loše odluke.