Intrapreneur je netko tko radi u tvrtki kako bi razvio ideju u izvediv proizvod. Intrapoduzetnicima tvrtke za koje rade daju visoku razinu autonomije za svoje projekte i za njih se često kaže da se u osnovi ponašaju kao poduzetnici bez rizika povezanih s poduzetništvom. Koncept intrapreneurshipa datira iz sredine 20. stoljeća, kada je nekoliko američkih tvrtki počelo poticati razvoj malih radnih skupina unutar tvrtke za rad na projektima i razvoj novih ideja.
Poput poduzetnika, intrapoduzetnik je vođen, motiviran, kreativan i sposoban razmišljati izvan okvira. On ili ona moraju biti u stanju ispitati ideju, identificirati njezine vrijednosti i raditi na razvoju ideje u nešto izvedivo u stvarnom svijetu. Intrapoduzetnici uče iz svojih iskustava dok razvijaju nove projekte i uzimaju pouke iz uspjeha i neuspjeha. Obično imaju i mali tim za podršku uzet od suradnika u organizaciji za koju rade, pri čemu intrapoduzetnik okuplja tim koji će najviše odgovarati određenom projektu.
Za razliku od poduzetnika, intrapoduzetnici su daleko manje izloženi riziku neuspjeha. Oni imaju znatna financijska sredstva tvrtke koja podupiru svoje napore, a također mogu iskoristiti prednosti veza, iskustva i vještina dostupnih tvrtki. To može povećati izglede za uspjeh intrapoduzetničkih projekata i znači da si ljudi mogu priuštiti da ulože značajna sredstva u projekt kako bi ga gurnuli što je dalje moguće.
Jedan od najpoznatijih primjera intrapoduzetništva je poznati Skunk Works u Lockheed Martinu. Ova radna skupina u sklopu poznatog obrambenog proizvođača odgovorna je za razvoj brojnih vrhunskih zrakoplova i drugih inovacija od 1943. godine, kada je osnovana za rad na tajnim projektima za zračne snage Sjedinjenih Država. U nekim tvrtkama radna skupina intrapoduzetnika može se nazvati “skunkworks projektom” u odnosu na poznatu Lockheedovu pododjelu.
Studije o intrapoduzetničkim naporima pokazuju da je najveća vjerojatnost da će uspjeti kada su njihovi projekti usko povezani s temeljnom misijom tvrtke. Oni također imaju tendenciju da budu uspješniji kada je zaposlenicima u radnoj skupini omogućena velika sloboda da rade na svojim projektima, bez uplitanja članova uprave. Za intrapoduzetnika, sposobnost rada izvan lokacije ili u posebnom području također može biti kritična, jer izolira tim od sukoba s ostatkom tvrtke. Također je ključno imati voditelja tima koji je kreativan, posvećen i vrlo fleksibilan.
Neki ljudi također smatraju određene samozaposlene napore, poput vođenja franšiza, intrapoduzetničke prirode. Vlasnici franšize oslanjaju se na sustave, podršku i podršku matične tvrtke, preuzimajući na sebe nekoliko rizika koji su uključeni u pokretanje novog posla. Intrapoduzetnik koji vodi franšizu vjerojatno neće uspjeti.