Intravenska infuzijska terapija je primjena lijekova umetanjem hipodermalne igle izravno u venu i dopuštanjem lijeku da prolazi kroz nju. Lijekovi se obično koriste intravenskom (IV) metodom kapanja kako bi se osiguralo da zrak ne ulazi u krvotok. To zahtijeva da se lijek pohrani u vrećicu i polako pusti u cijev koja je pričvršćena na iglu. IV terapija je obično mnogo brža i učinkovitija od uzimanja lijekova oralno, te omogućuje temeljitiju distribuciju lijekova po tijelu.
Primjena intravenske infuzijske terapije obično je rezervirana za stanja koja zahtijevaju hitno liječenje ili za ona koja se moraju isporučiti u određenom roku, što znači da se ne mogu svi lijekovi dati tijelu odjednom. Neki se lijekovi mogu davati samo putem IV, kao što su mnogi lijekovi protiv raka. Većinu vremena IV infuzijska terapija provodi se u bolničkim uvjetima.
IV igle najčešće se ubadaju u vene ruku ili šaka, iako se povremeno mogu koristiti i one u stopalima ili nogama. U vrlo male dojenčadi, vene koje se nalaze u tjemenu su još jedna opcija. Vene koje se nalaze u prsima ili trbuhu uopće se ne mogu koristiti.
Pacijenti koji se podvrgavaju intravenskoj infuzijskoj terapiji općenito su prikovani za krevet na mnogo sati. Količina zatvorenosti koja će biti potrebna određena je vrstom i količinom lijekova koji se primaju; ponekad je potrebno nekoliko dana da se sesija završi. Za to je vrijeme važno da se pacijent opusti i ima aktivnosti koje treba obaviti dok je ograničen u kretanju. To će iskustvo učiniti manje bolnim, a vrijeme će proći brže.
Najčešće nuspojave povezane s intravenskom infuzijskom terapijom su bol i crvenilo na mjestu umetanja. Kod nekih pacijenata mogu se pojaviti i modrice. Dodatne nuspojave mogu biti prisutne ovisno o vrsti lijekova koji se primjenjuju, tako da bi pacijenti o tome trebali razgovarati s liječnikom. Vjerojatno će se na mjesto umetanja staviti zavoj ili oblog kako bi se spriječilo bilo kakvo prekomjerno krvarenje, osobito kod osoba s krvarenjem ili koji uzimaju lijekove za razrjeđivanje krvi.
Neka stanja koja se najčešće liječe intravenskom infuzijskom terapijom uključuju rak, razne vrste artritisa, Crohnovu bolest, određena stanja kože i multiplu sklerozu. U nekim slučajevima, tekućina se također može davati kroz IV. Ponekad mogu biti potrebni lijekovi i prije i nakon infuzijske terapije. Pacijente se potiče da o svim nedoumicama razgovaraju sa svojim liječnikom.