Intubacija astme osigurava pacijentu siguran dišni put koji se može koristiti za mehaničku ventilaciju u teškom napadu astme. Ovo se može preporučiti pacijentu za kojeg se čini da ima akutni respiratorni distres. Kako se pacijent stabilizira, odvikavanje od ventilatora može početi smanjivati ovisnost o ventilatoru i odrediti može li pacijent samostalno disati. Kriteriji za odlučivanje kada bi se pacijent trebao intubirati mogu ovisiti o politici u ustanovi, povijesti pacijenta i iskustvu medicinskog stručnjaka u skrbi za astmu.
U procesu intubacije, cijev se uvodi u dušnik pacijenta kako bi došla do dišnog puta. Pacijenti s astmom mogu osjetiti ekstremno oticanje koje otežava disanje, što u ekstremnim slučajevima može uzrokovati gušenje. Intubacija održava dišni put otvorenim kako bi pluća mogla dobiti kisik. Druge mogućnosti liječenja, uključujući lijekove i masku za kisik, mogu se prvo razmotriti zbog mogućih komplikacija povezanih s intubacijom astme.
Nekoliko stvari može učiniti pacijenta dobrim kandidatom za intubaciju astme. Jedan od njih su znakovi srčanog ili respiratornog zatajenja, uključujući pokazatelje da se pacijent sprema zastoj u radu srca ili disanja. Drugi čimbenik koji može učiniti intubaciju astme dobrim izborom može biti ekstremni umor ili promijenjena razina svijesti što bi moglo otežati pacijentu razumijevanje i pridržavanje liječenja. Netko tko je jako uznemiren, na primjer, mogao bi skinuti masku s kisikom ili odbiti liječenje nebuliziranim lijekovima kako bi se otvorili dišni putovi.
Drugi problem može biti status asthmaticus, rijetka i potencijalno ozbiljna vrsta napada astme koji traje satima unatoč liječenju. To je češće kod pacijenata koji imaju loše kontroliranu astmu i može postati smrtonosno ako pacijent ne dobije hitnu skrb. Pacijenti koji doživljavaju ovu vrstu akutnog pogoršanja astme mogu trebati intubaciju i intenzivnu njegu dok se počnu stabilizirati. Nakon što se pacijent osjeća bolje, može se izraditi dugoročni plan skrbi.
Rizici intubacije astme mogu uključivati ozljede dišnih putova tijekom zahvata, kao i infekcije uzrokovane produljenom intubacijom. Pacijenti također mogu imati komplikacije kada se mehanička ventilacija povuče i cijev izvadi, uključujući nizak krvni tlak i otežano samostalno disanje. Mnoge bolnice imaju poseban protokol za ekstubaciju, proces u kojem se pacijentu uklanja cijev. To osigurava da pacijenti dobivaju ujednačenu skrb uz standardizirane postupke za intervencije i tretmane ako tijekom ovog procesa razviju komplikacije.