Intubacijska ozljeda uzrokovana je problemima s umetanjem cijevi za čišćenje dišnih putova ili s produljenom intubacijom, obično na intenzivnoj njezi. Može se pojaviti i u kirurgiji, gdje se intubacija koristi za kontrolu dišnih putova i davanje anestezije. Ozljede mogu uključivati oštećenje mekog tkiva, perforacije i infekcije u ustima i dišnim putovima. U slučajevima kada pacijent ima nešto što se čini kao intubacijska ozljeda, liječnik mora izvršiti pažljivu procjenu kako bi potvrdio i odredio najbolji tijek liječenja.
Tijekom intubacijskih postupaka, pružatelji njege pažljivo ubacuju cijev u dušnik kako bi pristupili dišnom putu, prolazeći kroz usta ili nos. To može uzrokovati oštećenje mekog tkiva kao rezultat prejakog pritiska, korištenja krive veličine cijevi ili približavanja iz pogrešnog kuta. Ako cijev završi u jednjaku, to može stvoriti ozljede, a može uzrokovati i probleme ako je previše uznapredovalo u dišni put.
Ostali problemi tijekom umetanja mogu uključivati oštećenje struktura u ustima, uključujući zube i čeljust. Oni mogu biti okrnjeni, natučeni ili pomaknuti ako ljudi ne koriste pravilno opremu za intubaciju. Paraliza glasnica i ozljede duboko u dišnim putovima također se mogu pojaviti tijekom procesa intubacije. Liječnici s većim iskustvom manje su vjerojatno da će uzrokovati intubacijsku ozljedu, ali ponekad pacijent ima neuobičajenu anatomiju ili su okolnosti manje nego idealne, a postoji rizik od oštećenja.
Što dulje cijev ostaje na mjestu, veći je rizik od intubacijske ozljede. Jedna od zabrinutosti je razvoj infekcije, jer sustavi koji prirodno djeluju na sprječavanju infekcije mogu biti potisnuti. To može uzrokovati ozbiljne komplikacije, uključujući stvaranje cista u dišnim putovima. Bolesnikove glasnice i druge strukture također mogu biti oštećene dugotrajnim pritiskom, što može otežati govor ili gutanje nakon uklanjanja cijevi.
Medicinski djelatnici koji će možda trebati obaviti intubaciju tijekom svog rada dobivaju opsežnu obuku o pravilnoj tehnici, uz praksu pod nadzorom. Razgovaraju o uobičajenim rizicima i načinima njihove prevencije kako bi svojim pacijentima pružili najbolju moguću skrb. Pojedinačne medicinske ustanove mogu imati dodatne protokole koje se od ljudi traži da koriste tijekom inicijalnog postupka umetanja kako bi se smanjio rizik od ozljeda, zajedno sa smjernicama za sprječavanje intubacijskih ozljeda kada pacijenti trebaju biti intubirani tijekom duljeg vremenskog razdoblja.