Medicinski stručnjaci koriste intubaciju, proces umetanja cijevi u želudac ili dušnik, kako bi povećali protok zraka ili otvorili dišne putove, osigurali hranjive tvari ili za davanje lijekova. Intubacijska trauma je opći pojam koji se koristi za opisivanje ozljede nosa, usta, grla, želuca ili endolaringealnih struktura kao izravne posljedice intubacije. Obično je intubacijska trauma posljedica nepravilnog postavljanja intubacijske cijevi, loše odabranih cijevi, već postojećih zdravstvenih stanja ili produljene uporabe intubacije. Ozljede mogu varirati od jednostavne upale do lezija, perforacija, ulkusa ili razvoja kvržica.
Liječnici i pružatelji zdravstvenih usluga odlučuju koristiti intubaciju u različitim zdravstvenim situacijama, uključujući rutinsku primjenu anestezije ili hitne medicinske slučajeve. Ovisno o specifičnoj situaciji, medicinski stručnjak može umetnuti cijev kroz nos ili usta. Cjevčice se mogu hraniti od nosa do dušnika, od nosa do želuca, od usta do dušnika ili od usta do želuca. U hitnoj situaciji kada je pacijentov dišni put blokiran zbog traume ili hitne medicinske pomoći, pacijent se također može intubirati kroz rez u grlu. Svaka od ovih metoda otvara mogućnosti za različite vrste intubacijske traume ili ozljede.
Prema strogoj definiciji pojma, intubacijska trauma je rana ili šok za sustave uključene u intubaciju. Dok se mnoge intubacijske ozljede događaju tijekom procesa umetanja cijevi u pacijenta, neke su ozljede rezultat dugotrajne uporabe intubacijske cijevi. Težina ozljede ovisi o uzroku. Na primjer, loše postavljena cijev može uzrokovati lezije na sluznici oko endolaringealnih struktura ili u nosnim prolazima. Loš odabir veličine cijevi, pa čak i nekih vrsta cijevi, može uzrokovati upalu grkljana i drugih struktura mekog tkiva.
Primjeri traume intubacije uključuju želučanu perforaciju; lezije na sluznici ždrijela, larinksa ili jednjaka; perforacija mekih tkiva u vratu ili grlu; kao i oštećenja glasnica. Prekomjerna sila je najčešći uzrok takve traume intubacije. Neiskusni liječnici najvjerojatnije će uzrokovati intubacijske ozljede, osobito one koje su rezultat nenamjernog hranjenja sondom kroz ezofagusni trakt, a ne kroz dušnik. Formiranje ulkusa i nodula može biti posljedica traume intubacije, uzrokujući probleme s disanjem i govorom. Liječenje ozljede koja je posljedica intubacije varira, ovisno o mjestu ozljede, njezinom uzroku i ozbiljnosti.