Invazivna kandidijaza je gljivična infekcija koja se nalazi u krvotoku. Najčešće se nalazi u osoba s oslabljenim imunološkim sustavom, iako se čini da pacijenti s HIV-om i AIDS-om ne doživljavaju veće stope infekcije njegovim prethodnikom, kandidemijom. Međutim, oboljeli od raka, kao i bolesnici koji koriste intravenske katetere i ovisnici o heroinu vrlo su skloni razvoju različitih oblika invazivne kandidijaze.
Invazivna kandidijaza širi se kroz krvotok i često se taloži u raznim organima. Budući da utječe na organe, također uzrokuje komplikacije kao što su zatajenje organa i lezije. Ova specifična gljivična infekcija također pridonosi drugim bolestima, uključujući artritis, upalu pluća, peritonitis i kandidalni endokarditis, smrtonosnu gljivičnu infekciju srca koja se često naziva srčana infekcija.
Invazivna kandidijaza se karakterizira u vrlo različitim tipovima jer utječe na određene pacijente. Najčešći tip nalazi se među korisnicima katetera. U ovoj populaciji može se početi stvarati gljivična infekcija na mjestu katetera i značajno se smanjuje nakon uklanjanja katetera. Međutim, obično se ne izliječi u potpunosti njegovim uklanjanjem i obično je potrebno daljnje liječenje lijekovima prije nego što se infekcija potpuno iskorijeni.
Akutniji oblik ove gljivične infekcije također može potjecati od prisutnosti katetera. U akutnoj fazi, međutim, počinje se brzo širiti na jedan ili više obližnjih organa. Kada se to dogodi, uklanjanje katetera pomaže, ali je potrebno rigoroznije liječenje lijekovima kako bi se infekcija potpuno izliječila.
Hepatosplenička kandidijaza je još jedna vrsta invazivne kandidijaze koja pogađa bolesnike s leukemijom kao rezultat liječenja te bolesti. Ova posebna vrsta gljivične infekcije često rezultira smrću zbog utjecaja na organe, posebno jetru. Iako može biti smrtonosna, mnogi koji primaju dugotrajnu i intenzivnu antifungalnu terapiju mogu se oporaviti od hepatosplenične kandidijaze.
Poznato je da invazivna kandidijaza obično zahvaća različite dijelove tijela i čak može zahvatiti više kostiju, zglobova i organa istovremeno. U vrlo rijetkim slučajevima, osobe s oslabljenim imunološkim sustavom također mogu razviti gljivičnu infekciju u mozgu ili živcima. Ovaj poseban oblik poznat je kao kandidalni meningitis i poznato je da pogađa i odrasle i djecu. Simptomi ove vrste gljivične infekcije često se brkaju s tuberkuloznim meningitisom i, iako je infekcija koja se može liječiti, također može biti smrtonosna ako se simptomi ne dijagnosticiraju dovoljno rano za odgovarajuću i intenzivnu intervenciju lijekovima.
Invazivna kandidijaza je tako nazvana zbog svoje invazivne prirode. Za razliku od bilo koje druge gljivične infekcije, poput onih koje zahvaćaju kožu i nokte, invazivna kandidijaza ide duboko ispod površine kože, brzo se širi i usput izaziva pustoš na jednom ili više organa.