Inverterski zavarivač je vrsta napajanja za zavarivanje koja može osigurati visoku struju za zavarivanje. Zavarivač koristi niz ispravljača i poluprovodničkih sklopki za pretvaranje ulazne snage izmjenične struje (AC) od 60 Hz u izlaznu snagu istosmjerne struje (DC). Količina izlazne struje i napona dostupna tijekom procesa zavarivanja kontrolira se računalnim softverom. Inverterski zavarivač teži znatno manje, a istovremeno troši manje električne energije od usporedivog tradicionalnog napajanja za zavarivanje.
Tradicionalno napajanje za zavarivanje koristi veliki transformator sa željeznom jezgrom za pretvaranje izmjenične struje niske amperaže, visokog napona u izmjeničnu struju visoke amperaže i niskog napona. Zatim se ispravljač koristi za pretvaranje izmjenične struje u istosmjernu za korištenje u procesu zavarivanja. Transformator u ovoj vrsti napajanja obično mora biti prilično velik da bi ispravno radio.
Inverterski zavarivač najprije koristi ispravljač za pretvaranje dolaznog AC u istosmjerni. Ova struja se vrlo brzo uključuje i gasi, stvarajući pulsirajuću istosmjernu struju visoke frekvencije. Tipične frekvencije kreću se od 10,000 do 20,000 Hz, iako su moguće frekvencije i do 100,000 Hz. Visokofrekventna struja niske amperaže dovodi se u transformator gdje se mijenja u istosmjernu struju velike amperaže, prije nego što se ponovno ispravlja.
Oni imaju nekoliko prednosti u usporedbi s tradicionalnim napajanjem za zavarivanje. Oba zahtijevaju transformator za pretvaranje ulazne struje u prikladnu struju zavarivanja, iako se s inverterskim zavarivačem to može učiniti učinkovitije na višim frekvencijama; kao rezultat toga, pretvarač može koristiti mnogo manji transformator. Rezultat je značajno smanjenje veličine i težine. Potrošnja energije također se smanjuje jer učinkovitiji transformator gubi manje energije za zagrijavanje. Moguće je koristiti ove zavarivače na tipičnoj struji za kućanstvo od 115 VAC zbog nižih zahtjeva za ulaznim naponom.
Zbog veće frekvencije izlazne struje, inverterski zavarivač pri zavarivanju stvara prigušeni luk. Računalni softver stalno prati i prilagođava struju i napon tijekom procesa zavarivanja, što rezultira dosljednim lukom. Kao rezultat toga, pribor za zavarivanje kao što su elektrode, žica za zavarivanje i zaštitni plin obično traju dulje nego kada se koristi tradicionalno napajanje za zavarivanje. Prilagodbe struje i napona mogu se izvršiti kako bi se prilagodile razlike u sastavu i debljini materijala, dajući zavarivaču strožu kontrolu nad procesom zavarivanja. Moguće je koristiti inverterski zavarivač za napajanje svih procesa zavarivanja, uključujući štap, metalni inertni plin (MIG) i inertni plin od volframa (TIG).
Smanjena veličina i težina ovih zavarivača čine ih popularnim izborom za aplikacije gdje bi tradicionalno napajanje za zavarivanje bilo preglomazno ili bi trošilo previše energije. Obično se koriste u objektima za održavanje strojeva i radionicama za popravak automobila. Mnoge zavarivačke i tvorničke radnje zamjenjuju svoje tradicionalne izvore napajanja za zavarivanje zbog potencijalnih troškova i uštede prostora koje pružaju zavarivači s inverterom. Poljoprivrednici se također sve više okreću prijenosnim, laganim jedinicama za popravke na licu mjesta.