Inverzija stalka industrijski je izraz za fenomen koji se događa kada cijene plina i nafte radikalno rastu, uzrokujući da se neovisnim vlasnicima benzinskih postaja naplaćuju izuzetno visoke veleprodajne cijene za svoj plin. Nezavisni operateri obično plaćaju znatno manje za plin od svojih kolega s markom, što im omogućuje prodaju tog plina s popustom. Kada dođe do inverzije regala, oni su prisiljeni prenijeti povećanje cijene na potrošače, što znači da im cijene radikalno rastu; u ekstremnim slučajevima, inverzija stalka znači da neovisni operateri plaćaju u veleprodajnim cijenama plina gotovo onoliko koliko potrošači na markiranim stanicama plaćaju na crpki.
Ovaj izraz se odnosi na način na koji se benzin prodaje neovisnim operaterima. Oni kupuju ono što je poznato kao “spot benzin”, plin koji je prodan iz rafinerija kompanijama za gorivo i dilerima kako bi ga mogli miješati i prodavati drugim operaterima. Obično se spot benzin prvo prodaje tvrtkama s markom, a zatim neovisni operateri kupuju višak uz popust. Iznos ovog popusta varira, a neovisni operateri plaćaju ono što je poznato kao “cijene na policama” za svoj plin.
Nekoliko čimbenika može dovesti do inverzije stalka. Jedan od čimbenika je nestašica, koja može biti uzrokovana raznim stvarima, od prirodnih katastrofa do savjesnog nastojanja da se smanji proizvodnja viška plina od strane rafinerija. Inverzije nosača također mogu biti uzrokovane rastućim cijenama sirove nafte, što može uzrokovati velike fluktuacije cijena na policama, ne samo iz dana u dan, već čak i nekoliko puta tijekom jednog dana. To može biti noćna mora za nezavisne operatere, koji bi zauzvrat bili prisiljeni podizati svoje cijene tijekom dana kako bi nadoknadili razliku u cijeni.
Kada dođe do inverzije nosača, cijene benzina s markom obično ostaju malo stabilnije, jer često imaju ugovorenu cijenu. Iako će njihove cijene rasti, uobičajena je stalna stopa rasta, a manje je vjerojatno da će se cijene mijenjati tijekom dana. Kao rezultat toga, neovisni operateri mogu početi osjećati štipanje jer se bore nositi s rastućim cijenama goriva u regalu. Potrošači se također mogu privući brendiranim postajama, primjećujući velike razlike u cijenama, a to može prisiliti neovisne operatere iz poslovanja, ako se inverzija stalka produži.
Kako bi se izborile s mogućnošću inverzije stalka, uobičajeno je da nezavisne postaje nadopunjuju svoj prihod pridruženim trgovinama i drugim sadržajima, u nadi da će nadoknaditi potencijalni izgubljeni profit poticanjem posjetitelja postaje da kupuju druge stvari. U nekim slučajevima, stanica može imati gubitak na prodaji benzina kako bi privukla kupce na vrata, u nadi da će kupiti grickalice ili razne zalihe koje prodaje vlasnik stanice.