Investicijska banka je financijska tvrtka koja je specijalizirana za prodaju i upravljanje vrijednosnim papirima kao što su dionice i obveznice, a ne samo rukovanje novčanim sredstvima kao tradicionalna banka. Investicijske banke i tradicionalne banke financijski su odvojene jer se bave različitim vrstama ekonomskih transakcija, a u Sjedinjenim Državama su pravno odvojene Zakonom o bankama iz 1933., koji je osmišljen kako bi se povećala ekonomska stabilnost tijekom Velike depresije. Većina investicijskih banaka upravlja vrijednosnim papirima iz više zemalja, a koriste ih vlade, pojedinci i institucije.
Mnoge tvrtke koriste usluge investicijskih banaka za upravljanje svojim vrijednosnim papirima. Na primjer, ako privatna tvrtka odluči prodati javne dionice, ona će sve svoje dionice prodati investicijskoj banci, koja će zauzvrat ponuditi dionice na prodaju javnosti. Obično će više investicijskih banaka surađivati na izdavanju novih dionica, kako bi pothvat bio manje rizičan za sve uključene. Mnoge investicijske banke također kombiniraju posredničke usluge, tako da se pojedinci zainteresirani za ulaganje mogu konzultirati s osobljem investicijske banke kako bi napravili zdrava ulaganja koja će donijeti solidne povrate.
Mnoge institucije također koriste usluge brokera koje pruža investicijska banka. Obrazovne institucije i neprofitne organizacije omogućit će obrazovanom osoblju investicijske banke da upravlja svojom imovinom kako bi se mogli usredotočiti na pružanje usluga. Kada se dobro upravlja, ova imovina će podržati usluge institucije i omogućiti poboljšanje.
Korporacije će se često obratiti investicijskoj banci kako bi pomogle u prikupljanju kapitala, kao što je slučaj s prodajom dionica. Osim toga, investicijske banke mogu pomoći kod spajanja i akvizicija, čineći proces mnogo lakšim za sve uključene i osiguravajući da se poštuju svi zakonski zahtjevi. Većina također vodi opsežnu evidenciju o kreditnoj i financijskoj održivosti svojih korporativnih klijenata, tako da mogu donositi proračunate odluke koje smanjuju iznos uključenog rizika.
Širenjem ulaganja i upravljanja vrijednosnim papirima na globalnoj razini, investicijska banka osigurava široku pokrivenost više financijskih tržišta. Analitičari osoblja specijalizirani su za pojedine gospodarske regije i daju investicijske savjete na temelju svog obrazovanja i iskustva s ciljem povećanja profita za matičnu tvrtku i njene klijente. Razumnim upravljanjem investicijama i preuzimanjem proračunatih rizika, investicijska banka može procvjetati na globalnom tržištu.