Investicijska prijevara je aktivnost u kojoj su ljudi dovedeni u zabludu korištenjem lažnih informacija u donošenju odluka o ulaganju. Vlade pažljivo prate investicijske aktivnosti i povezane prakse kako bi identificirale znakove prijevare i procesuirale ih. Ljudi se mogu upustiti u prijevaru na različitim razinama, a kazne mogu uključivati novčane kazne, zatvorsku kaznu i suspenziju trgovačkih dozvola.
Investicijska prijevara često uključuje netradicionalna ulaganja, gdje postoji manje zaštite potrošača i ljudi možda nisu svjesni rizika. Potrošači mogu biti privučeni zahtjevima za velike povrate, dok osoba koja je počinila prijevaru svoj novac stavlja u džep. To se može vidjeti s aktivnostima kao što su sheme koje obećavaju bogatstvo od razvoja nekretnina ili ulaganja u tvrtku na početku kako bi se ostvarila velika dobit u budućnosti. Ponzi shema je još jedna vrsta prijevare ulaganja.
Tvrtke mogu prevariti svoje klijente pružanjem netočnih informacija o dobiti i cjelokupnom financijskom zdravlju tvrtke. To može navesti ljude da donose loše odluke o ulaganju jer nisu svjesni prave financijske situacije. Insider trgovanje, gdje ljudi djeluju na temelju vlasničkih informacija, također je oblik prijevare, jer građani nemaju pristup istom materijalu.
Brokeri i zastupnici mogu počiniti prijevaru s vrijednosnim papirima radeći stvari poput lažnog predstavljanja ulaganja i neotkrivanja sukoba interesa. Pojedinačni ulagači u trgovačkom prostoru mogu sudjelovati u raznim aktivnostima koje se smatraju prijevarnim u nadi da će profitirati prije nego što ljudi prepoznaju prijevaru. Na pojedinim burzama vrijednosnih papira pravila za transakcije mogu se razlikovati, a osoblje nadzire prostor kako bi potražilo znakove prijevare ulaganja, kao što je neispunjavanje trgovačkih kartica, lažno trgovanje ili pokušaj manipuliranja tržištem.
Neki znakovi da ulaganje možda nije legitimno mogu uključivati vrlo visok prodajni pritisak, sugestije za hitno djelovanje ili gubitak ili odbijanje zahtjeva za više informacija za pregled. Iako netradicionalna ulaganja mogu biti potpuno legitimna i legalna, ljudi koji stoje iza njih obično pružaju značajne informacije kako bi bili sigurni da su njihovi potencijalni ulagači svjesni rizika kao i koristi. Ljudima koji rade s brokerima i financijskim savjetnicima trebao bi biti jednostavan pristup informacijama o ulaganjima, a broker bi uvijek trebao biti voljan dati više pojedinosti kako bi ljudi mogli donijeti informiranu odluku.
Mnoge zemlje imaju vladinu agenciju za nadzor investicijskih aktivnosti. Osobe koje sumnjaju da može doći do prijevare ulaganja mogu kontaktirati ovu agenciju kako bi to prijavile, pružajući što je moguće više detalja kako bi pomogli vladi u istrazi.