Multiplikator ulaganja je financijski koncept ili ideja koja je povezana s investicijskom aktivnošću. Opće je shvaćanje da će, ako dođe do bilo kakvog povećanja iznosa privatne ili javne investicijske potrošnje, učinak ove aktivnosti generirati pozitivan učinak na opće gospodarstvo koji je nešto veći od očekivanog. Iz ove perspektive, multiplikator je pokušaj gledanja dalje od neposredno mjerljivih koristi proizašlih iz aktivnosti, identificirajući i pokušavajući kvantificirati sekundarne koristi koje se također javljaju.
Primjena multiplikatora ulaganja zahtijeva nekoliko koraka. Prvi uključuje utvrđivanje neposredne i glavne koristi koju stvara investicijska aktivnost. Odatle, pomnije ispitivanje može olakšati prepoznavanje dodatnih koristi koje se počinju skupljati u lančanoj reakciji na početnu aktivnost. Kako su te druge koristi identificirane, ponekad se pokušava utvrditi koje su događaje te aktivnosti pokrenule i kakav su utjecaj one zauzvrat imale na gospodarstvo.
Primjer načina na koji se odvija multiplikator ulaganja je razmatranje potrošača koji koristi svoj raspoloživi prihod za kupnju rabljenog automobila. Dosadašnji vlasnik odlučuje uštedjeti deset posto prihoda od te prodaje, a ostalih devedeset posto iskoristiti za kupnju novog motocikla. Trgovac koji je prodao motocikl zauzvrat štedi dio primljenih sredstava, ali ostatak koristi za kupnju motociklističke opreme od dobavljača. Ovaj niz događaja pokazuje da su, osim koristi generirane iz početne transakcije, naknadne transakcije koje su se dogodile kao rezultat te prve radnje generirale dodatne koristi za gospodarstvo.
U slučaju primjene koncepta multiplikatora ulaganja u vladinoj situaciji, pretpostavite da se lokalna općina odlučila upustiti u projekt sanacije jednog dijela grada. Ova odluka o ulaganju pomaže u povećanju prihoda graditelja cesta i asfaltera koji rade na projektu. Oni će pak vjerojatno uštedjeti dio tog povećanog prihoda, ali ostatak potroše na dobra i usluge koje žele ili trebaju. To omogućuje prodavačima koji su isporučili tu robu da svojim zaposlenicima isplaćuju veće plaće, što u konačnici stvara još više koristi za lokalno gospodarstvo.
Investitori, civilni planeri i mnoge korporacije razmatraju ideju multiplikatora ulaganja kada procjenjuju održivost pokretanja novog projekta. Identificiranjem primarnih koristi povezanih s projektom, moguće je utvrditi je li zapravo vrijedan uloženog vremena i resursa. Odatle, procjena drugih koristi koje se javljaju kao dio stalnog utjecaja te početne odluke može pomoći u daljnjem opravdavanju projekta i olakšati razumijevanje dugoročnih posljedica djelovanja.