Također poznato kao lijevanje izgubljenim voskom, lijevanje po ulaganju je industrijski proces koji se koristi za stvaranje metalnih dijelova s velikim detaljima koje bi bilo teško ili nemoguće postići drugim metodama lijevanja. Uložno lijevanje koristi uzorak koji se uništava kao dio procesa, čime se ulaže u gotov proizvod. Ovaj proces je najstariji poznati proces lijevanja koji je koristio čovjek, a originalni uzorci lijevanja u ulošku izrađeni su pomoću pčelinjeg voska.
Uložno lijevanje je jedna od najosnovnijih tehnika oblikovanja metala. To je proces u više koraka koji daje fine detalje uz razumnu cijenu. Smatra se da je trošak opreme za investicijsko lijevanje minimalan u usporedbi s drugim oblicima lijevanja u punom kalupu ili tlačnog lijevanja.
U ulaganju lijevanja, glavni uzorak se stvara pomoću voska, drveta, pjene ili drugih materijala. Glavni uzorak je u biti prototip dijela koji se treba izraditi. Ovaj glavni uzorak se zatim pretvara u kalup ili glavnu matricu, koja može biti izrađena od metalnog čelika, drva ili gume.
Nakon što je kalup napravljen, u njega se ulije vosak kako bi se napravili uzorci od voska i ostavi da se ohladi. Nakon hlađenja, voštani uzorci se sastavljaju za pripremu za lijevanje. Tijekom ove faze, uzorci od voska se također mogu potjerati i oblačiti, uklanjajući blještanje i sve druge nesavršenosti na površini uzorka pomoću zagrijanog alata.
Uložak, keramički kalup koji će se uništiti nakon lijevanja, nastaje utapanjem voštanog uzorka u medij za ulaganje ili stavljanjem uzorka voska u tikvicu i izlijevanjem medija za ulaganje oko njega. Uložak se zatim pusti da se osuši i stvrdne prije nego što se devoskara, podvrgne procesu izgaranja i prethodno zagrije za proces izlijevanja. Proces izgaranja podvrgava ulaganje ekstremnoj toplini koja će ukloniti sve tragove vlage ili ostatke voska koji bi mogli ometati proces izlijevanja. Predgrijavanje zagrijava kalup za ulaganje u pripremi za proces izlijevanja, tako da će rastaljeni metal dulje ostati u tekućem obliku i ispuniti sva mala detaljna područja.
Sljedeći korak u investicijskom livanju je izlijevanje rastaljenog metala u kalup za ulaganje. Kalup se stavlja, čašom stranom prema gore, u kadu s pijeskom, a zatim se puni rastopljenim metalom. Protok ovog metala obično se dovodi gravitacijski, ali može biti pod tlakom u slučajevima kada tanki dijelovi kalupa čine izlijevanje s gravitacijskim napajanjem neučinkovitim.
Nakon što se metal i kalup za ulaganje ohlade, gotov proizvod se preuzima. To se postiže uništavanjem kalupa za ulaganje na jedan od nekoliko načina. Uobičajene metode uništavanja kalupa za ulaganje su udaranje čekićem, pjeskarenje medijima, pranje pod visokim tlakom, vibracije i kemijske kupke koje otapaju kalup za ulaganje.