Investicijsko vozilo odnosi se na sve u što osoba može uložiti svoj novac. Postoje brojne vrste investicijskih sredstava za one koji žele uložiti svoj novac. Premisa iza odabira investicijskog sredstva je identificirati ulaganje koje će omogućiti rast novca uz minimaliziranje rizika od gubitka uloženih sredstava.
Dionice i obveznice dva su najčešće prepoznata sredstva ulaganja. Dionice se odnose na vlasnički udio u javnom poduzeću. Tvrtka čini dionice – što je jednako interesu u tvrtki – dostupnim na javnom tržištu kao što je New York Stock Exchange (NYSE). Ulagači tada mogu kupiti dionice dionica po tržišnoj cijeni. Tržišnu cijenu određuju brojni čimbenici, uključujući imovinu koju tvrtka posjeduje, projekcije tvrtke o svom budućem poslovanju i percepciju tržišta o vrijednosti tvrtke.
Obveznice se, s druge strane, odnose na kupnju duga. Trezorske obveznice koje je izdala država, na primjer, u osnovi su zajmovi vladi ili kupnja državnog duga. Kamatna stopa ili povrat na ulaganje obveznice jednak je kamati koju država plaća onima koji nose njezin dug. Municipalne obveznice su još jedna vrsta obveznica, koje se odnose na kupnju duga od lokalne samouprave, dok korporativne obveznice uključuju kupnju korporativnog duga.
Potvrde o depozitu također su sredstvo ulaganja, kao i računi na tržištu novca. To su najniže rizične vrste ulaganja, ali imaju najnižu očekivanu stopu povrata. Nekretnine također mogu biti druga vrsta investicijskog sredstva, kao i svaka druga kupnja namijenjena rastu sredstava.
Kada osoba odabere u koje će investicijsko sredstvo uložiti svoj novac, razmišlja o očekivanom povratu. Ovo je iznos novca koji će generirati njegova investicija. Također uzima u obzir rizik ili mogućnost da će njegova investicija pasti u vrijednosti. Što je ulaganje rizičnije, to mora imati višu stopu povrata da bi investitorima bila mudra kupnja.
Mnogi ulagači ulažu u više načina ulaganja kako bi maksimizirali svoj povrat i smanjili rizik. Skupina ulaganja koju osoba ima naziva se njezinim investicijskim portfeljem. Ulagači pokušavaju postići uravnotežen portfelj, što znači da imaju mješavinu rizičnih ulaganja s višim stopama povrata i sigurnijih ulaganja s nižim stopama povrata.