Inženjer zaštite okoliša je inženjer koji radi na rješavanju ili sprječavanju ekoloških problema. Ovi inženjerski profesionalci mogu raditi u brojnim kapacitetima iu brojnim industrijama, u rasponu od neprofitnih organizacija usmjerenih na poboljšanje okoliša do rafinerija nafte koje žele poboljšati svoje ekološke prakse. Da biste radili kao inženjer zaštite okoliša, obično je potrebno imati barem diplomu inženjera, a mnogi inženjeri imaju napredne diplome koje mogu uključivati poslijediplomske stipendije u određenim područjima interesa.
Osim što poznaju inženjerstvo, inženjeri zaštite okoliša također su upoznati s temama kao što su biologija, hidrologija, geologija, kemija i javno zdravstvo. Njihov je cilj razviti rješenja za probleme okoliša primjenom inženjeringa, a bave se pitanjima kao što su vodoopskrba, pročišćavanje i upravljanje, gospodarenje otpadom, onečišćenje, recikliranje, pitanja javnog zdravlja koja uključuju okoliš, sanaciju okoliša i dizajn okoliša. Inženjer zaštite okoliša može učiniti nešto poput razvoja sigurnih bunara za korištenje u zemljama u razvoju, pojednostavljenja usluga urbanog recikliranja ili pomoći u čišćenju okoliša kontaminiranog mjesta.
Inženjer zaštite okoliša može provoditi procjene okoliša, identificirati probleme s prirodnim okolišem, a on ili ona također može razviti rješenja za probleme okoliša, sudjelovati u kreiranju politike, dizajnirati nove inženjerske alate koji se mogu koristiti za dobrobit okoliša i podučavati druge inženjere o praksi inženjeringa okoliša. Ovi inženjeri rade u nizu okruženja, od ureda u urbanim područjima gdje se mogu baviti ekološkom politikom do pokusnih terena na kojima se testira nova ekološka oprema.
Iako poboljšanje okoliša često ima izravnu korist za ljude koji u njemu uživaju, inženjeri zaštite okoliša također se bave drugim vrstama koje se oslanjaju na prirodni svijet za preživljavanje. Njihov rad može uključivati mjere zaštite staništa za ugrožene biljke i divlje životinje, balansiranje ljudskih i životinjskih potreba u ekološki osjetljivom području i pomaganje ljudima da učinkovitije koriste prirodne resurse kako bi divlje životinje i biljke također mogle koristiti te resurse.
Plaće za ljude u ovom području inženjerstva variraju, ovisno o njihovom obrazovanju, razini iskustva i području prakse. Konzultant za politiku zaštite okoliša, na primjer, može naplatiti vrlo visoke naknade za usluge, dok inženjer zaštite okoliša koji radi za neprofitnu organizaciju može zarađivati mnogo manje. Izgledi za zapošljavanje u ovom području obično su dosljedni, budući da se problemi i potrebe okoliša neprestano razvijaju, stvarajući nova radna mjesta za ljude koji se brinu za zdravlje okoliša.