Inženjerska ekonomija je primjena ekonomskih principa i proračuna na inženjerske projekte. Važan je za sva područja inženjerstva jer, koliko god tehnički ispravan inženjerski projekt, on će propasti ako nije ekonomski izvediv. Inženjersko-ekonomska analiza često se primjenjuje na različite moguće izvedbe za inženjerski projekt kako bi se odabrala optimalna konstrukcija, uzimajući u obzir i tehničku i ekonomsku izvedivost.
Mnogi osnovni ekonomski principi mogu se primijeniti u inženjersko-ekonomskoj analizi, ovisno o njihovoj primjenjivosti. Vremenska vrijednost novca jedno je takvo načelo sa širokom primjenom. Ovaj princip se koristi za izračunavanje buduće vrijednosti nečega s obzirom na sadašnju vrijednost, ili sadašnje vrijednosti s obzirom na buduću vrijednost, uz danu kamatnu stopu. Na primjer, vremenska vrijednost novca može se koristiti za izračunavanje koliko će projekt koštati nakon što je stvarno dovršen; mogu se izračunati i godišnja ulaganja ili povlačenja. Dijagram novčanog toka često se koristi kao pomoć u izračunu vremenske vrijednosti novca.
Kada uspoređuje troškove između dvije ili više mogućih alternativa, inženjerska ekonomija može koristiti analizu sadašnje ili buduće vrijednosti ili godišnje troškove. Analiza sadašnje ili buduće vrijednosti pretvara sve troškove projekta u ekvivalentnu sadašnju ili buduću vrijednost. Vremensko razdoblje analize mora biti isto da bi sve opcije bile valjane.
Godišnja analiza troškova izračunava godišnju stopu povrata za projekt ili projekte. Također se izračunava vrijednost koja se naziva minimalna aktivna stopa povrata. Općenito, projekt mora zadovoljiti ili premašiti minimalnu aktivnu stopu povrata da bi se smatrao izvedivim. Ako dva ili više projekata zadovoljavaju ovu stopu, uzimaju se u obzir i drugi kriteriji.
Za državne inženjerske projekte često se koristi metoda koja se naziva analiza koristi/troškova. Ova metoda pretvara sve koristi i troškove projekta u novčane vrijednosti, a zatim dijeli ukupne koristi s ukupnim troškovima. Kao opće pravilo, projekt se smatra prihvatljivim ako je taj omjer veći od jedan.
U proizvodnom inženjerstvu često se koristi metoda koja se naziva analiza rentabilnosti. Ovo se koristi za određivanje postotka kapaciteta za proizvodnu operaciju po kojem je trošak jednak prihodu. Tvrtka bi ovom metodom mogla odrediti minimalni iznos koji mora proizvesti u mjesecu da bi ostvarila dobit.
Inženjeri također mogu koristiti ekonomiju za izračunavanje amortizacije vrijednosti. Na primjer, mogli bi izračunati vrijednost alata koji tvrtka razmišlja o kupnji. Metode za izračun amortizacije uključuju knjigovodstvenu vrijednost, pravocrtnu amortizaciju i sustav ubrzanog povrata troškova.
Sve discipline inženjerstva koriste inženjersku ekonomiju. Većina sveučilišnih i fakultetskih odjela za inženjerstvo zahtijeva kolegij iz inženjerske ekonomije ili uključuje ekonomsku analizu u druge kolegije iz inženjerstva. Inženjerska ekonomija je obavezan dio ispita iz Osnova inženjerstva, koji je obavezan za inženjere koji žele steći profesionalnu licencu.