Inženjering kolnika je proces projektiranja popločanih površina kako bi se zadovoljile potrebe prometa, pješaka i okoliša. Profesionalci u ovom području projektiraju ceste i šetnice, kao i sve povezane podzemne potporne konstrukcije. Inženjering kolnika uključuje i fleksibilno popločavanje, poput asfalta, i kruto popločavanje, kao što je beton. Oni također mogu dizajnirati pejzaže i šetnice koristeći popločavanje i druge vrste medija.
Jedan od primarnih ciljeva inženjeringa kolnika je stvoriti popločane površine koje mogu sigurno primiti sav primjenjiv promet, bilo automobilski ili pješački. Konstrukcija mora biti dovoljno jaka da izdrži ova opterećenja bez kvara i treba biti dizajnirana da traje dugi niz godina. Površina svakog popločenog područja mora ostati glatka i ravna unatoč čestoj uporabi i širokom rasponu vremenskih i temperatura. Inženjering kolnika uključuje nove radove i popravke postojećih popločanih površina.
Inženjering kolnika također uključuje snažan fokus na čimbenike okoliša. Tradicionalno popločavanje doprinosi otjecanju oborinske vode, što dovodi do erozije i taloženja lokalnih vodotokova. Popločane površine također doprinose onečišćenju vode, što predstavlja prijetnju ljudima i divljim životinjama. Suvremeni inženjering kolnika pokušava ograničiti ove probleme korištenjem propusnog popločavanja, koji omogućuje prolazak vode i zraka kroz površinu. Kada to nije moguće, inženjeri kolnika dodaju podzemne potpore i odvodne kanale kako bi se smanjilo otjecanje.
Tipično, inženjering kolnika spada u odgovornosti stručnjaka za građevinarstvo, koji projektiraju ceste, mostove i druge građevine. Inženjeri kolnika mogu raditi u inženjerskim ili arhitektonskim tvrtkama, kao i za gradove i općine. Drugi mogu raditi za tvrtke za asfaltiranje, djelujući kao nadzornici i savjetnici tijekom procesa asfaltiranja. Konačno, neki stručnjaci za popločavanje mogu raditi u proizvodnji u istraživanju, pomažući u razvoju i testiranju novih mješavina asfalta i betona.
Geološki pregled područja, kao i ispitivanja tla kako bi se pokazao lokalni sastav tla, obično su prvi koraci u procesu izgradnje kolnika. Inženjeri također mogu koristiti druge tehnike istraživanja podzemlja, kao što je bušenje kako bi bolje razumjeli lokalne uvjete. Zatim inženjer prikuplja informacije o tome kako će se planirana asfaltirana površina koristiti i kakav se promet može očekivati. Na temelju tih informacija stvara dizajn popločavanja koji će najbolje zadovoljiti prometne i proračunske ciljeve. On također može nadzirati ekipu za asfaltiranje dok izvode ovaj dizajn.
Indeks stanja kolnika, koji je razvio Inženjerski zbor američke vojske, uvelike se koristi u području inženjeringa kolnika. Ovaj sustav koristi ljestvicu od 0 do 100 i koristi se za ocjenu stanja popločanog područja. Indeks stanja kolnika pruža pouzdanu i univerzalnu metodu ocjenjivanja stanja kolnika u određenom području.