Inženjering okoliša je nevjerojatno široko područje koje je usmjereno na korištenje znanstvenih principa za poboljšanje uvjeta okoliša. Inženjeri zaštite okoliša mogu koristiti svoje vještine kako bi spriječili štetu nanesenu okolišu ili se nosili s posljedicama takve štete. Mnogi fakulteti i sveučilišta diljem svijeta nude obuku iz inženjerstva zaštite okoliša ljudima koji su zainteresirani za ovo područje, a izgledi za zapošljavanje su općenito prilično dobri.
Brojna područja mogu se baviti u širem okviru inženjerstva okoliša, uključujući biologiju, ekologiju, kemiju, geologiju, pravo okoliša, javno zdravstvo, kemijsko inženjerstvo, nuklearno inženjerstvo, građevinarstvo i strojarstvo. Općenito je pravilo da inženjerstvo zaštite okoliša zahtijeva minimalnu diplomu prvostupnika, a mnogi poslodavci više vole vidjeti i diplomski rad svojih kandidata.
Praksa inženjeringa okoliša je prilično stara, iako je izvorno bila više usmjerena na pitanja javnog zdravlja nego na zdravlje okoliša. Jedan od najranijih primjera ekološkog inženjeringa može se naći u dolini Inda, gdje je drevni grad Mohenjo-Daro bio opremljen kanalizacijskim sustavom za prikupljanje ljudskog otpada. Kako su se znanosti razvijale, tako se razvijao i inženjering zaštite okoliša; danas inženjeri zaštite okoliša rade u raznim okruženjima kako bi poboljšali stanje okoliša.
Preventivne mjere uključuju stvari poput gospodarenja otpadom, kontrole onečišćenja i raspodjele resursa koje su osmišljene kako bi se osiguralo da zalihe čiste vode traju. Inženjeri zaštite okoliša također mogu raditi na projektima poput razvoja ekološki prihvatljivih tehnika gradnje, zelenih vozila i ekološki prihvatljivih metoda proizvodnje energije. Mnogi inženjeri zaštite okoliša uživaju raditi na preventivnim mjerama poput ovih, budući da su često na vrhuncu tehnologije.
Inženjering zaštite okoliša također razmatra načine rješavanja štete po okoliš, kao što su izlijevanje nafte, kisele kiše, naglo onečišćenje i destabilizacija krhkih ekosustava. Inženjeri zaštite okoliša razvijaju tehnike koje pomažu Zemlji da se brže oporavi od ozbiljnih ekoloških problema, u rasponu od korištenja bakterija koje se hrane petrokemijama za čišćenje izlijevanja nafte do ograničavanja pristupa ugroženim močvarama kako bi se one stabilizirale.
Naknada za inženjere zaštite okoliša varira, ovisno o tome u kojim područjima rade. Mnogi inženjeri zaštite okoliša vole sebi izboriti tržišnu nišu, kao što je savjetovanje za zelena poduzeća, što im u biti omogućuje da sami odrede svoje plaće. Drugi bi mogli biti više zainteresirani za rad u državnom sektoru, u tom slučaju njihove plaće možda neće biti tako impresivne, ali bi mogli sudjelovati u donošenju odluka koje bi mogle imati veliki utjecaj na okoliš.