Ionski gel je vrsta polučvrstog spoja koji zadržava električni naboj ugradnjom ionske tekućine u polimer tijekom faze sušenja. To je oblik sol gela ili xero gela koji su djelomično tekući, dijelom čvrsti matrice spojeva s jedinstvenim svojstvima u znanosti o materijalima. Ti se materijali smatraju potencijalnim mehanizmima za pohranu energije za gorivne ćelije, za konstrukciju elektroničkih komponenti na nanorazmjeri kao što su tranzistori koji su bilijundici metra širine i još mnogo toga. Takvi materijali nude jedinstvenu prednost u mikroskopskoj skali da imaju poroznu površinu koja je znatno veća od njihove ukupne mase, što ih čini idealnim kandidatima za vezanje hlapljivih ili električno nabijenih elemenata.
Proizvodnja ionskog gela vrši se usavršavanjem procesa proizvodnje sol gela. Blok kopolimer, koji je kombinacija različitih plastičnih monomernih spojeva s jedinstvenim fizikalnim i kemijskim karakteristikama, prolazi kroz proces hidrolize-kondenzacije s ionskom vodljivom tekućinom. Koloidne čestice u smjesi sprječavaju njeno potpuno skrućivanje, a umjesto toga poprima oblik gela. To čini pristup naboju ionskih ili drugih ugrađenih spojeva praktičnijim, a materijal može poslužiti kao elektrolit u nedostatku vode. Elastična svojstva krutine u obliku blok kopolimerne plastike i svojstva električno vodljive ionske tekućine spojena su u jedan spoj.
Znanost o materijalima koristi ionsku gel polimernu matricu je raznolika. Materijal se može preoblikovati, napuniti, ali je ipak stabilan pod različitim fizičkim ili kemijskim uvjetima stresa. Ionski gel može funkcionirati na temperaturi do 482° Fahrenheita (250° Celzija) i ostati stabilan na temperaturama do 662° Fahrenheita (350° Celzija) bez degradacije. Takvi gelovi se također mogu napraviti od raznih prekursorskih polimernih spojeva, iako se obično koriste silanski spojevi koji se obično koriste u izradi sol gelova kao što su alkoksisilan i halogenosilan. Ionska tekućina se također može temeljiti na vodi koja se naziva aqua gel, alkoholu kao alko gelu ili drugim kemikalijama kao što je karboksilna kiselina.
Aero gelovi su još jedna grana istraživanja u proučavanju spojeva ionskog gela. Također se temelje na procesu proizvodnje sol gela i imaju krajnji proizvod koji uključuje obloženi ionski plin kao što je vodik koji se koristi za gorive ćelije. Uobičajeni oblici aero gela poznati potrošačima i industriji uključuju pjene kao što su stiropor i uretanska pjena za jastuke u namještaju.
Među primjenama spojeva ionskog gela od 2011. u njihovim različitim, tekućim, plinovitim i polukrutim oblicima komponenti su kao luminiscentni solarni koncentratori; kao dielektrični materijali za niskonaponske tranzistore visokih performansi; te u raznim naprednim aplikacijama za pohranu energije. Tipovi ionskih gelova s aero gelom imaju prednost što su otprilike 95% plina, a opet poprimaju čvrst oblik, što im daje oznaku najlakše krute tvari na svijetu. Istražuju se kao adsorberi energije, senzori i jaki katalitički spojevi.