Infracrveni (IR) temperaturni senzor je uređaj koji osjeća IR zračenje udaljenog objekta i javlja ga kao temperaturu. Ovaj uređaj radi tako da optički osjeti IR zračenje, pretvara zračenje u električnu energiju i prikazuje temperaturu te struje. Općenito se smatra da je IR spektar između 0.7 i 1,000 mikrona, ali IR senzor temperature može osjetiti samo dio cijelog pojasa. Većina uređaja IR temperaturnih senzora napravljena je za otkrivanje određene IR valne duljine, tako da vlasnicima može trebati nekoliko uređaja odjednom; neki modeli imaju podesive senzore, ali mnogi nemaju. Prije svega, temperaturni senzor se koristi za sigurno određivanje temperature površine, bez potrebe da se nalazi u blizini materijala.
Većina objekata, kada emitiraju bilo koju količinu topline, također emitiraju IR zračenje; to vrijedi za sve osim za crno tijelo — objekt koji samo apsorbira energiju i zračenje i ne emitira ih. IR senzor temperature koristi optički uređaj koji detektira količinu IR zračenja. To zračenje se zatim pretvara u električnu energiju, koju uređaj ponovno pretvara u temperaturu koja se prikazuje korisniku.
IR se obično mjeri u mikronima i leži između 0.7 do 1,000 mikrona. Iako je ovo veliki spektar, IR senzor temperature reagira samo na između 0.7 i 14 mikrona, što zanemaruje većinu IR spektra. To je zato što drugi dijelovi spektra nisu odgovorni za emitiranje topline, zbog čega nije potrebno reagirati na ostatak spektra.
Većina jedinica IR temperaturnih senzora specijalizirana je za reagiranje na određeni broj mikrona, ovisno o materijalu. Na primjer, staklo emitira oko 5 mikrona IR zračenja; korištenje senzora koji reagira na manji ili veći broj mikrona rezultiralo bi netočnom procjenom temperature. Neki senzori su podesivi i mogu se postaviti na različite mikronske razine, ali oni su neuobičajeni.
Ovi temperaturni senzori se obično koriste za osiguranje sigurnosti, jer neke površine mogu postati opasno vruće. Na primjer, temperatura vrućeg metala ili stakla ne može se izmjeriti izravno, a da se netko ne ugrozi. Međutim, IR senzor temperature može se koristiti na daljinu, tako da bi korisnik trebao biti siguran od materijala dok još uvijek može dobiti točnu procjenu temperature. Većina IR temperaturnih senzora je točna i može biti isključena za 1° ili manje od stvarne temperature.