IrDA je akronim za Infrared Data Association, organizaciju koja postavlja komunikacijske standarde za infracrvenu vezu na malim udaljenostima. IrDA postoji od 1993. godine, kao nadzorno tijelo za široku skupinu infracrvenih tehnologija. Tradicionalno, infracrveni uređaji, kao što su stari daljinski upravljači za televizor, koriste jednosmjerni snop. Oni šalju informacije, ali nisu u stanju primiti informacije natrag. Dvosmjerni infracrveni uređaji znatno su kompliciraniji od jednosmjernih odašiljača, pa je IrDA formiran kako bi pomogao u održavanju skupa standarda kojih se svatko može pridržavati.
IrDA uređaji uključuju pisače, kamere, ručne prijenosnike, pametne daljinske upravljače sa zaslonima, mobitele, pa čak i nove pametne bankovne kartice. IrDA uređaji su prilično jeftini, a dijelovi koji ih čine koštaju samo novčići, što ih čini atraktivnim za upotrebu u širokom rasponu uređaja. Budući da su IrDA zrake usmjerene, relativno su zaštićene od prisluškivanja i drugih neovlaštenih oblika pristupa informacijama poslanim njihovim kanalom.
Domet na IrDA uređajima bi trebao biti približno 3 stope (1 m), ali u praksi neki uređaji imaju manji domet od ovoga, dok drugi mogu imati domet blizu 10 stopa (3 m). Trenutna propusnost može doseći i do 16 Mbps (megabajta u sekundi), iako tehnologija u razvoju može potaknuti tu maksimalnu brzinu na više od 100 Mbps. Čak i srednje brzine obično dosežu raspon od 1-4 Mbps, što je u rangu s paralelnim priključcima koji se tradicionalno koriste s uređajima kao što su pisači i kamere.
Specifikacije IrDA-a su dane kao različite razine, s višim razinama koje se slažu na niže. Osnovna razina IrDA specifikacija je Infracrvena Physical Layer Specification (IrPHY), koja je neophodna u svim IrDA uređajima. Ova specifikacija postavlja ograničenja kutova, raspon brzine, raspon udaljenosti i modulaciju za IrDA uređaj.
Drugi i treći sloj IrDA specifikacije, koji su također potrebni, su Infrared Link Access Protocol (IrLAP) i Infrared Link Management Protocol (IrLMP). IrLAP opisuje načine na koje IrDA uređaj pronalazi i povezuje se s drugim IrDA uređajem. IrLMP opisuje kako se popisi davatelja usluga mogu učiniti dostupnima, kao i kako se mogu pronaći različiti podatkovni kanali.
Neki od opcijskih protokola koji IrDA uređaj može koristiti su IrLAN, Tiny TP i IrFM. IrLAN specifikacija daje smjernice kako dopustiti IrDA uređaju da se poveže s tradicionalnom lokalnom mrežom. Tiny TP specifikacija ima metodologije za lak prijenos velikih poruka i s malo smetnji u podacima. IrFM specifikacija je relativno nova i namijenjena je da se uređajima kao što su PDA uređaji ili mobiteli dopuštaju da djeluju kao bežični izvori sredstava. Ovi se uređaji mogu usmjeriti na uređaje s omogućenom IrFM-om, kao što su terminali podzemne željeznice sljedeće generacije ili aparati za gazirana pića kako bi se oduzeo novac s računa i automatski izvršila transakcija.