Irska kava je napitak koji se dobiva miješanjem vruće kave i viskija. Piće je tradicionalno preliveno teškim vrhnjem, zbog čega prilično podsjeća na jaku litru piva. Brojne varijacije irske kave poslužuju se diljem svijeta, uključujući Bailey’s kavu, napravljenu s Bailey’s Irish Cream, Scotch kavu napravljenu sa Scotch-om, Kentucky kavu spravljenu s bourbonom i tako dalje. Jaka kava u kombinaciji s jakim alkoholom ima živahan, karakterističan okus koji neki ljudi smatraju prilično ugodnim, osobito zimi.
Čini se da podrijetlo irske kave leži u Irskoj, što ne treba čuditi, s obzirom na naziv pića. Čini se da je hladnim, umornim putnicima ponuđena kava s viskijem kada su stigli u zračnu luku Shannon u Irskoj na posebno hladan, neprijateljski dan. Na pitanje jesu li im servirana brazilska kava, barmen je odgovorio “ne, irska kava”. Bez obzira je li ovaj mit o podrijetlu irske kave istinit ili ne, čini se da je njezina prisutnost u zračnoj luci Shannon dobro dokumentirana činjenica, a većina ljudi pripisuje osoblju zračne luke njezin izum.
Irska kava preskočila je ribnjak u Buena Vista u San Franciscu u Kaliforniji, gdje je postala popularno piće na jelovniku. Neki ljudi pogrešno vjeruju da je Buena Vista izumila piće; sama tvrtka ne tvrdi takvu tvrdnju, ponavljajući službenu priču o događajima u zračnoj luci Shannon. U svakom slučaju, mnogi ljudi irsku kavu povezuju sa San Franciscom, koji ima maglovito, tmurno vrijeme i veliku irsku populaciju.
Za pripremu irske kave, viski se pomiješa s nekoliko žlica šećera na dnu velike staklene šalice. Smjesu se prelije vruća kava i miješa kako bi se šećer u potpunosti ugradio. Šećer čini smjesu gustom, osiguravajući da šlag pluta na vrhu, umjesto da tone na dno. Po tradiciji, šlag se lagano tuče tako da stvara gustu pjenu, a ne šiljasti nasip.
Dok onaj tko pije irsku kavu, kava se filtrira kroz vrhnje tako da ima bogat okus i punu teksturu. Vruća kava ima tendenciju zagrijavanja, dok alkohol može biti okrepljujući, posebno po hladnom danu. Kao i sva alkoholna pića, irsku kavu treba konzumirati umjereno, jer se sadržaj alkohola može prišuljati konzumentu, potencijalno uzrokovati oštećenje i propuste u rasuđivanju.