Irski viski je alkoholno piće koje se destilira iz žitarica. Po tradiciji, viski napravljen u irskom stilu se piše kao “whisky”, dok su škotski proizvodi poznati kao “whisky”. Postoji nekoliko temeljnih razlika između škotske i irske verzije ovog popularnog napitka, a mnogi su potrošači stekli specifičan okus za jedno ili drugo. Mnoga velika tržišta i trgovine pića prodaju irski viski, obično s nekoliko marki i stilova u ponudi.
Pravi irski viski proizvodit će se od žitarica uzgojenih u Irskoj, iako ljudi mogu koristiti taj izraz općenito za označavanje specifičnog stila proizvodnje viskija. Ječam je tradicionalna baza, iako se mogu koristiti zob, raž, pšenica ili čak kukuruz. Nakon slada, zrno se suši u zatvorenim pećnicama prije fermentacije i destilacije kako bi se dobio konačni proizvod. Irski viski se destilira tri puta, tako da ima glatki, bogat okus koji je vrlo prepoznatljiv.
Nakon destilacije, irski viski odležava u hrastovim bačvama. Po tradiciji, ove bačve su stare, a ranije su se koristile za odležavanje alkohola poput ruma ili burbona. Budući da je hrast star, daje blaži, suptilniji okus gotovom proizvodu, s prizvukom alkohola koji je prethodno fermentirao u toj bačvi. To može dovesti do suptilnih razlika između viskija iz iste destilerije. Tipično, irski viski je star sedam do osam godina, iako se ponekad u prodaji mogu naći viskiji od četiri godine.
Povijest proizvodnje viskija u Irskoj prilično je duga. Vjeruje se da su Irci prvi počeli fermentirati žitarice oko 8. stoljeća, a mnogi su redovnici proizvodili viski u medicinske svrhe. Irci su doradili recept, a Škoti su tehniku vjerojatno preuzeli iz Irske. Do 1500-ih, Irska je postala poznata po svom viskiju; Kaže se da je Elizabeta I. tijekom svoje vladavine jako uživala u viskiju iz Irske. Nakon niza zatvaranja destilerije u 20. stoljeću, industrija irskog viskija se konačno oporavila, a nekoliko tvrtki sada proizvodi tradicionalni irski viski.
U Irskoj je viski bio poznat kao uisce beatha, ili “voda života”, prema latinskom aqua vitae, s istim značenjem. Izvorni galski vjerojatno je iskvaren u modernu riječ “viski”. Škotski se viski obično destilira samo dvaput, tako da može imati oštriji okus. Osim toga, zrno se suši na otvorenim tresetnim vatrama. To daje škotskom viskiju dimljeni, zemljani okus koji je vrlo osebujan.