Irukandji meduza je vrsta otrovne meduze koja kod ljudi izaziva stanje koje se zove Irukandji sindrom. Iako stručnjaci sumnjaju da postoji nekoliko vrsta meduza Irukandji, jedine dvije identificirane vrste koje uzrokuju Irukandji sindrom su Carukia barnesi i Malo kingi. Irukandji meduze obično se nalaze u tropskim vodama oko Australije, ali postoje izvješća o Irukandji sindromu koji se javlja i u drugim dijelovima svijeta. U Australiji se slučajevi Irukandji sindroma najčešće javljaju između studenog i svibnja.
Budući da se meduze Irukandji prepoznaju po njihovoj sposobnosti da izazovu Irukandji sindrom, dobro je razumjeti bolest. “Irukandji” je ime grupe domorodačkih naroda koji su živjeli u blizini sjeverne obale Queenslanda. U 1950-im godinama, naziv je sindromu dao liječnik koji je pregledavao ljude u tom području koji su patili od simptoma bolesti. Primjeri ovih simptoma su jaka bol u leđima, glavobolja i povišen krvni tlak. Osim toga, drugi simptomi uključuju grčeve u mišićima, mučninu i povraćanje.
U početku, osoba koja je ubodena može osjetiti samo manji ubod, ako uopće išta osjeća. Međutim, unutar pet do 45 minuta pojavit će se karakteristični simptomi Irukandji sindroma. Ne postoji protuotrov za Irukandji sindrom i smrt može nastupiti kao posljedica uboda. Osoba koja pokazuje simptome sindroma treba izliti ocat na ubod radi pružanja prve pomoći. Trebao bi otići u bolnicu radi daljnje medicinske pomoći.
Prva identificirana vrsta koja uzrokuje Irukandji sindrom bila je Carukia barnesi 1960-ih. Nazvana po liječniku koji je povezao svoj ubod sa sindromom, Carukia barnesi su male kutijaste meduze. Njihova veličina varira od oko 0.78 inča (2 centimetra) do 3.93 inča (10 centimetara). Za njihova prozirna tijela na svakom kutu pričvršćeno je ticalo. Prozirnost meduze otežava uočavanje i stoga predstavlja opasnu prijetnju svima u vodi u blizini.
Dugo vremena nije identificirana nijedna druga vrsta koja bi također uzrokovala Irukandji sindrom. Malo kingi, još jedna mala kutijasta meduza, konačno je otkrivena 1999. godine, iako je ime dobila tek nekoliko godina nakon što je američki turist umro u Australiji od uboda 2002. godine. Ova meduza, nazvana u čast turista, opisana je kao da ima prstenove tkiva koji okružuju svoje ticale. Smatra se da je to jedna od najotrovnijih životinja na svijetu unatoč činjenici da je manja od sličice.