Ishemija mozga je prekid opskrbe mozga krvlju, ometajući protok kisika i hranjivih tvari potrebnih za funkcioniranje moždanih stanica. Ovisno o mjestu ishemije, opsegu i koliko dugo traje, pacijent može razviti oštećenja i biti u opasnosti od smrti. Brojne stvari mogu uzrokovati ishemiju mozga, uključujući moždani udar, traumu mozga i abnormalnosti krvnih žila. Neurolozi su obično uključeni u liječenje i pacijent može trebati lijekove, operaciju ili druge intervencije.
Mozak treba puno krvi za funkcioniranje, a struktura krvožilnog sustava dizajnirana je da zadovolji tu potrebu. Svježe oksigenirana krv putuje karotidnim arterijama do glave i vrata, osiguravajući postojanu opskrbu krvi u mozgu. Čak i kratki prekidi mogu uzrokovati ishemiju mozga i potencijalno rezultirati situacijom zvanom ishemijska kaskada, gdje moždane stanice s neadekvatnom opskrbom krvlju počinju umirati i otpuštati toksine koji oštećuju susjedne stanice, uzrokujući njihovo pucanje i oslobađanje vlastitih toksina, stvarajući mreškanje učinak na mozak.
Najčešće, ishemija mozga ne zahvaća karotidnu arteriju, već jednu od manjih krvnih žila u mozgu. Krvne žile mogu razviti ugruške, ometati protok krvi i uzrokovati moždani udar. Oni također mogu puknuti ili pacijent može razviti vaskularne malformacije, gdje krvne žile rastu abnormalno i ne uspijevaju dovesti krv do mjesta gdje treba ići. Teška trauma glave također može rezultirati ishemijom pucanjem ili drobljenjem žila kako bi se spriječilo da krv dopre do nekih područja mozga.
Simptomi ishemije mozga variraju, ovisno o zahvaćenom području mozga. Česte su stvari poput nerazgovjetnog govora, zbunjenosti, promjena vida i ukočenosti, kao i problema s kontrolom mišića. Početak simptoma može biti vrlo brz. Ako se pruži hitno liječenje, postoji šansa za oporavak. Drugi pacijenti mogu doživjeti oštećenje mozga i mogla bi im trebati terapija kako bi ponovno naučili neke vještine. U nekim slučajevima, oštećenje se ne može riješiti terapijom i pacijent će imati trajno oštećenje poput šepanja.
Kada ishemija mozga zahvaća područja mozga odgovorna za regulaciju funkcija poput disanja, otkucaja srca i metabolizma, to može dovesti do kome, trajnog vegetativnog stanja ili smrti. Moždano se deblo ne može oporaviti od teških oštećenja. Blaže oštećenje moždanog debla može dovesti do oštećenja zbog kojih pacijent mora koristiti ventilator za disanje.