Ishemijsko predkondicioniranje je proces u kojem je opskrba krvlju miokardnog tkiva srca prekinuta na kratko vrijeme. Nakon postupka odsjecanja, krvi se dopušta da reperfuzira tkiva, što znači da se protok krvi obnavlja. To se radi nekoliko puta. Smatra se da bi proces ishemijskog predkondicioniranja mogao pomoći u sprječavanju ishemijskog oštećenja tkiva tijekom ishemijskih događaja miokarda, poput srčanog udara ili operacije miokarda.
Infarkt miokarda ili srčani udar vodeći je uzrok smrti u svijetu. Može biti uzrokovano brojnim mehanizmima, uključujući nakupljanje plaka u žilama, što na kraju može uzrokovati začepljenje krvnih žila. To bi zauzvrat moglo uzrokovati odumiranje nekog srčanog tkiva prekidom opskrbe kisikom. To se u medicini naziva “ishemija” – odsijecanje krvi u neko područje.
Premosnica koronarne arterije (CABG) je kirurški zahvat koji se izvodi na pacijentima koji imaju kardiovaskularne bolesti, najčešće nakon infarkta miokarda. U osnovi, komadić krvne žile iz drugog dijela tijela pričvršćen je za koronarnu žilu iznad i ispod začepljenog područja, što omogućuje protok krvi pored blokade. Stoga poboljšava protok krvi i opskrbu srca kisikom. Međutim, tijekom CABG-a postoji rizik da drugo tkivo u srcu postane ishemijsko tijekom zahvata.
Medicinski znanstvenici testiraju eksperimentalne medicinske tretmane, kao što je ishemijsko predkondicioniranje, kako bi se taj rizik sveo na najmanju moguću mjeru. Provedena su ispitivanja upotrebom specifičnih anestetika kako bi se prekinula opskrba krvlju na kratko vrijeme, uzrokujući ishemiju, a zatim omogućavajući reperfuziju. Postupak se ponavlja dva ili više puta. Rezultati ovih ispitivanja pokazali su da bi proces mogao spriječiti daljnje ishemijsko oštećenje tijekom operacije uz pomoć brojnih biokemijskih mehanizama povratne sprege.
U medicinskom bratstvu također postoji hipoteza da bi ishemijsko predkondicioniranje moglo biti korisno u sprječavanju oštećenja srčanog tkiva. To bi se odnosilo na osobe s visokim rizikom od infarkta miokarda, poput onih s anginom pektoris. Međutim, vrijeme ishemijskog predkondicioniranja bit će ključno, ako se dokaže da je to izvediva medicinska intervencija.
Ishemijsko predkondicioniranje također se može primijeniti na tkiva koja nisu u srcu, iako je većina rada obavljena na tkivu miokarda. Ostala tkiva koja su istražena su ona jetre, mozga i bubrega. Ishemijsko predkondicioniranje bubrega moglo bi pomoći minimiziranju akutnog zatajenja bubrega u rizičnih osoba. Studije provedene na životinjama pokazale su zaštitni učinak ishemijskog predkondicioniranja.