Iskop gradilišta je proces u kojem se tlo, stijena i drugi materijali uklanjaju s gradilišta, obično uz korištenje teške opreme za zemljane radove kao što su bageri i buldožeri. Postoji niz razloga za provođenje iskapanja lokaliteta, u rasponu od želje za istraživanjem lokaliteta kako bi se saznalo više o njegovoj arheološkoj povijesti do projekta sanacije okoliša. Ovisno o namjeni iskopa na lokalitetu, mogu ga provoditi i nadzirati različiti stručnjaci.
Tijekom novogradnje na zgradama, cestama i drugim građevinama, iskop gradilišta jedna je od najranijih faza. Mjesto se iskopava kako bi se stvorio ravno, čisto područje za rad, a temelji se postavljaju na iskopanom području. Mjesto se također može iskopati i zatrpati kako bi se potvrdilo da je materijal neposredno ispod gradilišta visoke kvalitete. Dubina iskopa gradilišta može varirati, ovisno o tome što se gradi i gdje se građevina događa.
Arheološka iskapanja podrazumijevaju mukotrpno uklanjanje materijala u slojevima, pri čemu se materijal probira i pažljivo ispituje u potrazi za objektima od povijesnog interesa. Iskopavanje se može koristiti za otkrivanje građevina koje su tijekom vremena zatrpane, za ispitivanje grobnih mjesta, za pregled nekadašnjih naselja i u mnogim drugim vrstama arheoloških i paleontoloških aktivnosti. Osim toga, prije početka iskopavanja građevine u nekim regijama svijeta, može biti potrebno arheološko istraživanje kako bi se potvrdilo da zgrada neće oštetiti ili ugroziti materijal od arheološke važnosti, ukloniti materijal od arheološkog interesa ili u skladu sa zakonima koji se odnose na domaće i povijesne grobna mjesta.
Sanacija okoliša također može uključivati iskopavanje mjesta. Ako je tlo onečišćeno, možda će ga biti potrebno ukloniti i zatrpati čistom zemljom. Iskopano tlo može se odložiti u objektu koji rukuje kontaminiranim materijalima. Iskop se također može koristiti za pripremu mjesta za sekvestraciju kontaminiranog materijala, s tim da se iskop opremi oblogama kako bi se spriječilo curenje.
Neke građevinske tvrtke specijalizirale su se za iskopavanje gradilišta. Ove tvrtke imaju asortiman specijalizirane opreme i ekipa koje se mogu nositi sa širokim spektrom vrsta iskopa, baveći se svime, od građevinskih potpora za sprječavanje urušavanja bočnih zidova do organiziranja sigurnog uklanjanja iskopanog materijala. Unajmljivanje takve tvrtke obično osigurava da se iskop obavlja sigurno i kompetentno, smanjujući rizik od problema na gradilištu u budućnosti. Za arheološka iskapanja predloženih gradilišta, specijalizirane tvrtke pružaju usluge arheološkog savjetovanja uključujući iskopavanje i procjenu mjesta.