Otočenje se odnosi na stanje u kojem objekt radi na vlastiti alternativni izvor energije kada energija ne dolazi iz zajedničke mreže. Takav izvor energije također može vratiti energiju natrag u mrežu. Pojam se odnosi na izolaciju takvog samodostatnog objekta – posebnog otoka u moru, udaljenog od šireg svijeta. Otočavanje se može dogoditi kao rezultat nestanka struje ili se može postaviti namjerno.
Proces otočavanja provodi distribuirani generator. Ovo je naziv za alternativni izvor napajanja koji omogućuje neovisno funkcioniranje objekta. Mogući izvori energije uključuju solarnu energiju, vjetar, ugljen i nuklearnu energiju. Neki generatori mogu raditi na fosilna goriva, iako su ona iznimno skupa za veće objekte. Čista i ekološki sigurna solarna energija općenito je omiljeni oblik alternativne energije, iako možda nije učinkovita kao fosilna goriva.
Neki objekti će koristiti više od jednog oblika alternativne energije prilikom otočavanja. Jedna uobičajena konfiguracija je zgrada koja koristi i solarne ploče i energiju vjetra proizvedenu iz turbina. Ovakav sustav može biti učinkovitiji jer su dva izvora energije često komplementarna, pri čemu jedan kompenzira slabosti drugog. Neki distribuirani generatori također se mogu koristiti zajedno sa energijom iz električne mreže.
Namjerno otočenje može biti praktično rješenje za objekte koji se nalaze daleko od standardnih električnih postrojenja. To se često događa s udaljenim tvornicama koje pristupaju prirodnim materijalima. Također može biti potrebno jer se proizvod ne može sigurno proizvoditi u gusto naseljenom području.
Neki objekti će se kretati naprijed-natrag između otočenja i korištenja električne mreže. To se može učiniti kao odgovor na ekonomsku situaciju određene organizacije. Također može biti potrebno zbog ograničenja lokacije, na primjer, gdje je električna energija nedosljedna.
U slučaju nestanka struje, otočenje može biti opasno za električare ako nisu svjesni da objekt ima neovisno napajanje. Radnici možda nisu svjesni da postrojenje radi na vlastitu snagu, što može biti kobno jer generator često ne samo da će nastaviti s radom, već može i poslati energiju koju generira natrag u mrežu. Ako otočenje nije namjerno, distribuirani generatori se mogu programirati da se isključe tako da ova opasnost ne predstavlja problem.