Ispiranje heparina je postupak koji se provodi kako bi se osiguralo da kateter ostane čist. Heparin sprječava zgrušavanje unutar katetera tako da lijek može teći kroz njega i iz njega se može uzeti krv za analizu. Ovaj postupak može obaviti pružatelj skrbi u bolničkom okruženju ili pacijent kod kuće nakon što je pacijent pažljivo poučen kako da izvrši ispiranje heparina. Pacijenti koji moraju ispirati vodu kod kuće obično dobivaju materijale, kao i osobne upute od medicinske sestre ili liječnika, a važno je biti pažljiv jer ispiranje heparina može biti opasno.
Kateteri su cijevi postavljene ispod kože kako bi se osigurao venski pristup. Mogu se koristiti u raznim okruženjima iu razne svrhe. Na primjer, pacijentima s karcinomom ponekad se ugrađuju privremeni kateteri i portovi za infuziju kemoterapije tako da medicinska sestra ne mora postavljati liniju za svaki tretman, a ljudima u bolnici se mogu dati intravenski vodovi kako bi se lijekovi mogli isporučiti intravenozno i omogućiti bolničkom osoblju brz pristup venama pacijenta.
Što je kateter dulje ostavljen na mjestu, veća je vjerojatnost da će ga začepiti krvni ugrušci ili drugi strani materijali. Iz tog razloga, kateter je potrebno povremeno ispirati otopinom koja će očistiti liniju. Ako se to ne učini, pacijent bi mogao razviti infekciju, kateter bi mogao puknuti ili pacijenti možda neće biti dostavljeni.
S ispiranjem heparina u kateter se ubrizgava razrijeđena otopina heparina. Heparin je antikoagulant i razbiti će sve ugruške koji se mogu stvoriti u kateteru. Liječnici također mogu koristiti ispiranje fiziološkom otopinom, u kojoj se kateter ispere sterilnom fiziološkom otopinom; ponekad se u upravljanju kateterom koriste obje vrste ispiranja. Ispiranje heparina potrebno je provoditi dosljedno kako bi kateter bio čist.
Otopina heparina namijenjena za ispiranje heparina nije namijenjena za oralnu ili injekcijsku primjenu. Formuliran je posebno za korištenje s kateterima, a važno je koristiti pravu dozu, koja ovisi o vrsti katetera i pacijentu. Neke tvrtke proizvode štrcaljke za ispiranje heparina koje su prethodno zapakirane s razrijeđenim dozama i spremne za upotrebu. U drugim slučajevima, za svako ispiranje mora biti pripremljena štrcaljka.
Jedna od čestih komplikacija ispiranja heparina su problemi s krvarenjem. Pacijenti bi svojim liječnicima trebali prijaviti simptome kao što su krvarenje desni, tamna mokraća i neobične modrice.