Crvenilo niacina odnosi se na crvenilo i toplinu koji se pojavljuju na koži lica i gornjeg dijela tijela ubrzo nakon što osoba uzme vitamin niacin. Reakcija je rezultat vezanja niacina na receptore na stanicama blizu površine kože. Te stanice tada oslobađaju spojeve koji uzrokuju širenje krvnih žila ispod površine. Proširenje ovih krvnih žila uzrokuje crvenilo kože.
Niacin, također poznat kao nikotinska kiselina, jedan je od B vitamina i neophodan je za održavanje zdravlja. Pomaže u metabolizmu ugljikohidrata i masti. Zdrava prehrana koja sadrži proteine, voće i povrće općenito je dovoljna za održavanje prihvatljivih razina niacina. Pokazalo se da niacin može smanjiti razinu kolesterola u krvi. Srčani bolesnici koji su u opasnosti od srčanog udara zbog povišene razine kolesterola mogu imati koristi od uzimanja suplemenata niacina.
Dopuna prehrane s 1,000 do 2,000 mg niacina dnevno može dovesti do smanjenja razine lipoproteina niske gustoće (LDL) ili lošeg kolesterola i smanjenja razine triglicerida u krvi. Niacin također podiže razinu lipoproteina visoke gustoće (HDL), koji služe za zaštitu srca prenoseći loš kolesterol iz arterija u jetru. Liječnici mogu propisati niacin u kombinaciji s statinima za snižavanje kolesterola.
Mnogi pacijenti doživljavaju nuspojave nakon uzimanja dodatka niacina. Crvenilo niacina, koje može dovesti do neugodnog crvenila i topline u gornjem dijelu tijela, može trajati do sat vremena nakon uzimanja niacina. Ostale nuspojave mogu uključivati trnce, bol ili svrbež. Mnogi pacijenti prestaju uzimati niacin zbog ovih nuspojava.
Nakon što se niacin proguta, on djeluje tako što se veže na receptor na stanicama ispod kože. Ovaj receptor je poznat kao G-protein spojen receptor 109A (GPR109A). Prisutan je na površini vretenastih stanica koje se nazivaju Langerhansove stanice. Nakon što se aktiviraju, Langerhansove stanice počinju oslobađati dvije vrste molekula prostaglandina, PGD2 i PGE2.
Ovi prostaglandini slični su hormonima i potječu od lipida. Molekule prostaglandina stupaju u interakciju sa stanicama glatkih mišića i uzrokuju širenje krvnih žila. Proširenje ovih žila na površini kože uzrokuje ispiranje niacina.
Većina pacijenata koji uzimaju niacin doživljavaju smanjenje ispiranja niacina tijekom vremena. Kako se razina niacina u krvi stabilizira, bolesnici razvijaju toleranciju na niacin i odgovor na crvenilo treba smanjiti. Formulacije niacina sa polaganim otpuštanjem također mogu pomoći u smanjenju ispiranja niacina. Aspirin ili nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID) mogu smanjiti crvenilo prekidajući proizvodnju prostaglandina u Langerhansovim stanicama. Uklanjanje neugodnog crvenila može učiniti niacin privlačnijim kao terapiju za srčane bolesnike.