Ispitivanje emisija provjerava razine opasnih materija koje izlaze iz motornog vozila s motorom s unutarnjim izgaranjem. U mnogim područjima Sjedinjenih Država, osobito u urbanim ili prigradskim područjima, ispitivanje emisija je obavezno. Cilj obveznog ispitivanja emisija je smanjiti onečišćujuće tvari koje su štetne za okoliš, s posebnim naglaskom na poboljšanje kvalitete zraka.
Iako su emisije novih vozila znatno smanjene tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, prijetnja okolišu i ljudskoj sigurnosti i dalje je velika zabrinutost. Ne postoje federalno propisani testovi emisija za potrošače. Agencija za zaštitu okoliša (EPA) radi u suradnji s pojedinim državnim tijelima kako bi preporučila i regulirala ispitivanje emisija.
Standardni automobili s motorom s unutarnjim izgaranjem ispuštaju niz zagađivača u okoliš, od kojih su neki štetni za ljude i druga živa bića. Ugljikovodici su neizgorjela goriva koja stvaraju smog i potencijalno doprinose rastu raka. Čestice su nusprodukti čađe goriva koji mogu uzrokovati probleme s dišnim putevima. Poznato je da ugljični monoksid smanjuje protok krvi u cijelom tijelu, a posebno je opasan za one sa srčanim bolestima.
Ostali zagađivači također ugrožavaju okoliš. Ugljični dioksid je staklenički plin za koji se smatra da doprinosi globalnom zatopljenju. Dušikov oksid uzrokuje smog kao i kisele kiše.
Postoji niz načina na koje proizvođači vozila kontroliraju emisije kako bi prošli testiranje emisija. Katalizator mijenja štetne emisije u manje štetne prije nego što ih ispusti iz vozila. Ventili za recirkulaciju ispušnih plinova (EGR) i sustavi pozitivne ventilacije kućišta radilice (PCV) potječu iz različitih područja vozila, ali rade vrlo slično. Oboje filtriraju pare u komoru za izgaranje kako bi ohladili komoru i spriječili višak zagađivača koji može biti uzrokovan prevelikom toplinom.
Dva sustava posebno se bave opasnim parama koje nastaju isparavanjem benzina. Uz kontrolu isparavanja, kanister s drvenim ugljenom zadržava pare isparavanja plina koje bi inače bile ispuštene u zrak. Ubrizgavanje zraka ispušta zrak u ispušnu komoru da izazove izgaranje, što zauzvrat uništava neizgorjelo gorivo i na taj način sprječava stvaranje pare koja isparava.
Ispitivanje emisija je rezultat desetljeća istraživanja o opasnostima emisija iz vozila i borbe za podizanje javne svijesti o tome. Prve studije o tome kako su motorna vozila pridonijela degradaciji okoliša napravljene su tijekom 1950-ih. Do 1960-ih, mnogi proizvođači automobila već su počeli samoregulirati emisije na svojim vozilima. Prvo ispitivanje emisija obavljeno je u Kaliforniji 1960-ih. Danas većina urbanih područja zahtijeva testiranje, što je činjenica koja je natjerala proizvođače da smisle nove načine smanjenja emisija kako bi ostali konkurentni.