Služnost je pravni izraz koji znači da se osobi daje pravo prolaza za određenu namjenu na manji dio zemljišta u tuđem vlasništvu. Služnosti se mogu dodijeliti iz više razloga, kao što je potreba za provođenjem kanalizacije preko tuđe nekretnine ili potreba za prilazom preko nekretnine u vlasništvu druge strane. Isprava o služnosti je pisani pravni dokument kojim se potvrđuje zakonsko pravo služnosti.
Služnosti se mogu dodijeliti izričitom ili implicitnom dopuštenjem. Izričita služnost nastaje kada se ugovor o služnosti dodijeli stranci kojoj je potreban pristup zemljištu. Osoba koja posjeduje nekretninu na kojoj je služnost može dati prava osobi kojoj je služnost potrebna i potpisati ispravu, ili osoba kojoj je potrebna služnost može kupiti prava na njoj novcem.
Kada se podrazumijeva služnost, to znači da ne postoji formalni pisani dokument koji daje pristup. Na primjer, ako je vlasnik kuće koristio stazu u dvorištu svog susjeda kako bi došao do svojih ulaznih vrata zadnjih petnaest godina, možda ima impliciranu služnost. U implicitnoj služnosti, sve dok njegovi susjedi žive u toj kući, možda ga neće moći spriječiti da koristi stazu jer su mu to dopuštali toliko dugo da je uspostavio implicirano zakonsko pravo na to.
Iako implicitne služnosti postoje, samo isprava o služnosti osigurava da će služnost uvijek postojati. Prilikom prodaje nekretnine, ako je vlasnik kuće imao implicitnu služnost, novi vlasnici ga mogu spriječiti u korištenju zemljišta čak i ako ga koristi dugi niz godina. S druge strane, kada se nekretnina proda uz ispravu služnosti, on ima zakonska prava da nastavi koristiti zemljište za navedenu namjenu, a novi vlasnici koji kupe to zemljište su opterećeni aktom služnosti.
Isprave služnosti mogu biti određene namjene, a mogu biti i općenitije prirode. Na primjer, vlasnik kuće može imati ispravu o služnosti koja mu daje pravo da koristi prilaz svog susjeda kao prilaz samo za vožnju svojim automobilom. To bi značilo da on ima zakonsko pravo voziti se svojim automobilom tom stazom prema uvjetima služnosti, ali nema zakonsko pravo postavljati im roštilj na prilazu i roštiljati.