Ispravljač je uređaj koji se koristi za pretvaranje izmjenične struje (AC) u istosmjernu (DC). Ispravljač je suprotnost pretvaraču snage, koji pretvara istosmjernu snagu u izmjeničnu struju. Mnogi mali kućanski aparati kao što su prijenosna računala, televizori i sustavi za video igre koriste te uređaje za stvaranje korisne energije.
Postoje dvije osnovne vrste električne energije. Izmjenična struja povremeno mijenja smjer s negativnog na pozitivno i natrag. Istosmjerna struja ne mijenja smjer.
Budući da se izmjenična struja može prenijeti putem žica uz minimalne gubitke, snaga koja ide iz električne tvrtke u prosječni dom je izmjenična struja. Problem je što većina malih kućanskih uređaja radi na istosmjernoj struji. Mora se koristiti ispravljač kako bi se ti uređaji uključili u zajedničku zidnu utičnicu.
Može biti jednostavno kao jedna dioda. Dioda je mala staklena i žičana komponenta koja provodi struju samo u jednom smjeru. Jedna dioda može djelovati kao ispravljač blokirajući negativnu ili pozitivnu izmjeničnu struju.
Ispravljač snage koji koristi jednu diodu obavlja poluvalno ispravljanje. To znači da samo polovica vala doseže izlaz. To je jeftino i jednostavno, ali vrlo neučinkovito.
Učinkovitost se može povećati korištenjem nekoliko dioda. Punovalni ispravljač snage pretvara cijeli AC signal u istosmjernu snagu. Ova metoda zahtijeva četiri diode u formaciji koja se zove diodni most.
Punovalni ispravljač sličan diodnom mostu može se napraviti pomoću transformatora i dvije diode. Transformator mora imati središnji sekundarni namot. To znači da je spoj napravljen na pola puta duž transformatora. Ovo je učinkovitije od jedne diode, ali skuplje od metode diodnog mosta. Postoje i drugi oblici ispravljača, ali ovi su najčešće korišteni.
Glavni problem s bilo kojim ispravljačem je taj što izmjenična struja ima vrhove i padove. DC napravljen od ove vrste energije nema stalan napon. To može uzrokovati komplikacije s električnom opremom.
Da bi se proizveo stabilan istosmjerni signal, ispravljač snage mora biti spojen s nekom vrstom strujnog kruga ili filtra. Najjednostavniji od njih je kondenzator rezervoara postavljen na izlazu ispravljača snage. Što je veći kondenzator, to će se mreškanje više izgladiti. Nedostatak je što će veliki kondenzator stvoriti veće vršne struje.