Jednostavna definicija ispunjenja želja je čin zadovoljenja želje, ali se također može definirati iu smislu psihologije i psihoanalize. Ispunjenje želja obično uključuje sanjarenje i sanjarenje ili maštanje. Ponekad mogu biti prisutni određeni neurotični simptomi, kao što su deluzije ili halucinacije. Često su namjere i motivacije, kao i snovi i sanjarenja, vezani uz ispunjenje želja, relativno bez rizika. U nekim je slučajevima uključena samozavaravanje u lošoj namjeri i može uzrokovati probleme osobi.
Laici mogu zamisliti ispunjenje želja kao izraz koji se koristi za opisivanje čina zadovoljenja želje prepuštanjem toj želji snovima ili sanjarenjima. Na primjer, osoba može sanjariti ili maštati o odnosima, susretima ili opipljivim predmetima koje želi. Mogao bi sanjariti o tome kako bi mu se život mogao promijeniti da ima novi posao ili bi mogao maštati o odlasku na spoj sa ženom koja mu se sviđa. Neki ljudi maštaju o tome kako bi bilo imati novi auto, veću kuću ili skupocjene komade nakita. Ljudi često sanjaju o tim željama, bez svjesne kontrole nad temom ili pojavama u snovima.
Psihologija predstavlja sličnu definiciju. Ipak, psihologija dodaje da ljudi također mogu osloboditi emocionalnu napetost tijekom ovih snova ili sanjarenja ili imati neurotične simptome. Ovi neurotični simptomi mogu biti slični deluzijama ili čak halucinacijama.
Kada se današnja psihoanaliza bavi ispunjenjem želja, gleda na motivaciju snova. Općenito, te su motivacije povezane s nesvjesnim željama koje i ego i superego smatraju neprihvatljivim zbog osjećaja krivnje ili ograničenja koje je društvo postavilo ljudima. Sigmund Freud, poznati neurolog koji je utemeljio psihoanalizu u kasnim 1800-ima, napravio je korak dalje ideju želja i fantazija i vjerovao da su snovi pokušaji rješavanja sukoba. Ovi sukobi mogu biti posljedica nečega što se dogodilo nedavno ili nečega što se dogodilo davno.
Općenito, ispunjenje želja putem sanjarenja, maštanja i redovitih snova je bezopasno. To se može posebno odnositi na snove tijekom kojih osoba nema kontrolu. Ipak, kada je samozavaravanje u lošoj namjeri uključeno u ispunjenje želje, osoba zanemaruje svaki argument ili dokaz koji se protivi toj želji. Mogao bi se čak i uvjeriti u “istinu” koja zapravo nije istinita kako bi se oslobodio spoznaje o vlastitoj obmani. Takva samozavaravanje obično se proučava zajedno s formiranjem uvjerenja, održavanjem i odustajanjem od etike vjerovanja, a može pridonijeti zabludama i halucinacijama koje mogu pratiti ispunjenje želja.