Pars interarticularis je mala kost koja povezuje jedan kralježak s drugim u kralježnici. Ponekad ovaj tanki komad kosti može pretrpjeti prijelom, poznat kao spondiloliza. Kada se to dogodi, zahvaćeni kralješci mogu postati nestabilni i jedan može skliznuti naprijed na drugi. Ovo stanje je poznato kao istmička spondilolisteza.
Isthmička spondilolisteza najčešće se javlja u djece i adolescenata. Najčešće se događa u donjem dijelu leđa, u najnižim lumbalnim kralješcima. Početni prijelom spondilolize obično je uzrokovan ponavljanim stresom pars interarticularis, koji nije osobito jaka kost.
Postoje četiri stupnja istmičke spondilolisteze na temelju toga koliko daleko gornji kralješci klizi preko drugog. Prvi stupanj je relativno blag, 25% ili manje, a stupanj dva je 25% do 50%; većina pacijenata spada u jednu od ove dvije kategorije. Ozbiljniji slučajevi trećeg stupnja (50% do 75% klizanja) i četvrtog stupnja (više od 75%) su rjeđi i uzrokovat će vrlo očite fizičke simptome, uključujući ozbiljno ljuljanje, trbuh koji izgleda natečen prema van i moguće poteškoće pri hodanju zbog na zategnute mišiće koljena. U najekstremnijim slučajevima, jedan kralježak može potpuno skliznuti s drugog; stanje se tada naziva spondiloptozom, a ponekad je poznato i kao istmička spondilolisteza petog stupnja.
Kada se pojavi istmička spondilolisteza, osobito nižih stupnjeva, često je bezbolna i ne uzrokuje simptome. Mnogi ljudi nikada neće doživjeti probleme zbog tog stanja ili simptomi mogu biti vrlo blagi. Oni koji imaju bolove u leđima ili nogama često to čine u odrasloj dobi, jer se diskovi između kralježaka počnu lomiti od sile nepodržanih kostiju koja ih pritiska. Okliznuća višeg stupnja, osobito na razini tri i četiri, mogu biti problematičnija zbog utjecaja na držanje i kretanje.
Liječenju istmičke spondilolisteze, ako je uopće potrebno, u početku se obično pristupa konzervativno. Često se koriste mirovanje, oralni steroidi i lijekovi protiv bolova kao što su NSAID, a u slučajevima kada je bol jaka, injekcije steroida na mjestu mogu biti od pomoći. Također se mogu propisati fizikalna terapija i vježbe istezanja za jačanje leđa i opuštanje tetiva koljena. Pacijenti koji ne pronađu olakšanje od ovih manje invazivnih tehnika možda će htjeti razmotriti operaciju. Glavni oblik kirurške korekcije istmičke spondilolisteze je lumbalna spinalna fuzija; obično je vrlo učinkovit za ispravljanje problema, ali ga treba smatrati posljednjom opcijom jer je to glavni postupak.