Eastern State Penitentiary bio je jedinstveni zatvor izgrađen u 19. stoljeću u Pittsburghu, Pennsylvania. Konstruiran je pomoću revolucionarnog dizajna Johna Havilanda koji je sadržavao blokove ćelija koji zrače iz središnje rotonde poput žbica na kotaču; aranžman koji su kopirale stotine zatvora. Kada je 1829. otvorena za posao, bila je to najveća i najskuplja zgrada u Americi.
Stvaranje Istočne državne kaznionice rezultat je desetljeća kampanje zatvorske reforme poznate kao Philadelphia Society for Alleviating the Mizeries of Public Prisons. Ovu je organizaciju 1787. osnovao dr. Benjamin Rush, istaknuti liječnik koji je nudio besplatno liječenje siromašnima. Zatvori su u to vrijeme bili brutalna mjesta gdje su zatvorenike skidali, tukli, iznuđivali za svaku humanu uslugu i dopuštali im da umru od gladi ako nisu imali sredstava za plaćanje hrane. Zgroženi ovom korupcijom i brutalnošću, članovi društva, uključujući ljude poput Benjamina Franklina, pozvali su na radikalne reforme.
Na društvo su uvelike utjecali kvekeri koji su vjerovali da će samoća i rad omogućiti kriminalcima da se suoče sa svojom savješću, pokaju se i pronađu Boga. Godine 1821. zakonodavno tijelo Pennsylvanije odobrilo je financiranje novog zatvora, što je počelo sljedeće godine. Godine 1829. država je usvojila zatvorsku politiku koja je zahtijevala apsolutnu tišinu i samicu, pristup koji je postao poznat kao Pennsylvanijski sustav. Te godine zatvor je primio svog prvog zatvorenika.
Iako je veći dio korupcije i brutalnog postupanja ukinut, činilo se da reformatori nisu bili svjesni intenzivnog psihičkog mučenja stvorenog tihim zatvaranjem u samicu. Zatvorenici su bili izolirani u mračnim sobama sa samo malim krovnim prozorom. Smjeli su vježbati vani jedan sat dnevno. Hrana im je gurana kroz rupu na vratima i zabranjena im je svaka komunikacija. Crne kapuljače stavljale su im se na glave kad god bi napuštale ćelije kako bi spriječile bilo kakvu komunikaciju s drugim čovjekom.
Kodeks šutnje strogo su provodili čuvari u istočnoj državnoj kaznionici, a prekršaji su rezultirali oštrim kaznama. Neposlušne zatvorenike polili su ledenom vodom i preko noći objesili na vanjski zid. Ako se prekršaji nastave, mogli bi danima ostati bez hrane i vode, vezani za stolicu čvrstim kožnim remenima koji su sprječavali bilo kakvo kretanje. Ova kazna postala je poznata kao luda stolica zbog broja zatvorenika koji su poludjeli dok su bili tako zatvoreni. Zatvorenici su također kažnjavani zatvaranjem tjednima u mračnu jamu.
Najsurovije postupanje rezervirano je za zatvorenike koji su, očajni za ljudskim kontaktom, u više navrata kršili pravila zabrane komunikacije. Zarobljenikova zapešća bila su okovana iza leđa, a zatim je lanac spojen na željezni čep koji mu je bio pričvršćen za jezik. Ako bi se pokušao pomaknuti, geg bi mu povukao jezik, uzrokujući intenzivno krvarenje. Zapisi pokazuju da je najmanje jedan zatvorenik iskrvario nasmrt od posljedica ovog tretmana.
S vremenom je Pennsylvanijski sustav odbačen i zatvorenicima je dopušteno da rade, komuniciraju i jedu zajedno. Tijekom 1930-ih izbili su neredi kao odgovor na prenaseljenost i loše uvjete. Nakon što se 1961. dogodila najveća zatvorska pobuna do sada u zatvoru Eastern State Penitentiary, kazneni sustav Pennsylvanije počeo je premještati zatvorenike u novije objekte. Stare zgrade bile su u tolikom zapuštenom stanju da su trajno zatvorene 1971. godine.
Iako je Eastern State Penitentiary proglašen nacionalnim povijesnim lokalitetom, nekoliko je godina stajao napušten. Godine 1980. grad je kupio zgradu i tijekom sljedećeg desetljeća radio je s raznim dobrotvornim udrugama na obnovi dijelova objekta. Popravljeno je nekoliko prostora, au jednom od starih blokova ćelija otvorena je umjetnička galerija. Zatvor je otvoren svakodnevno za javne obilaske.