Istodobni inženjering je metoda koja se koristi u razvoju proizvoda. Razlikuje se od tradicionalnog pristupa razvoju proizvoda po tome što koristi simultane, a ne sekvencijalne, procese. Paralelnim dovršavanjem zadataka, razvoj proizvoda može se postići učinkovitije i uz znatne uštede.
Umjesto dovršetka cjelokupne fizičke proizvodnje prototipa prije izvođenja bilo kakvog testiranja, istodobno inženjering omogućuje da se dizajn i analiza dogode u isto vrijeme i više puta prije stvarne implementacije. Ovaj multidisciplinarni pristup naglašava timski rad kroz korištenje međufunkcionalnih timova, a zaposlenicima omogućuje suradnju na svim aspektima projekta od početka do kraja.
Također poznat kao metoda iterativnog razvoja, istodobni inženjering zahtijeva kontinuirano preispitivanje napretka tima i čestu reviziju projektnih planova. Obrazloženje iza ovog kreativnog pristupa usmjerenog prema budućnosti jest da što se prije otkriju pogreške, to ih je lakše i manje skupo ispraviti. Ljudi koji koriste ovu metodu tvrde da nudi nekoliko prednosti, uključujući povećanu kvalitetu proizvoda za krajnjeg korisnika, brže vrijeme razvoja proizvoda i niže troškove i za proizvođača i za potrošača.
Postoje neki nedostaci povezani s početnom implementacijom istodobnog inženjeringa, uključujući potrebu za značajnim organizacijskim restrukturiranjem i opsežnom prekvalifikacijom radnika. Takve potencijalno ometajuće promjene i dodatni zahtjevi za rad mogu naići na otpor menadžera i drugih zaposlenika. Također, obično postoje znatne poteškoće u prijenosu podataka među zaposlenicima u različitim odjelima, što može zahtijevati dodatne softverske aplikacije za praćenje. Osim ovih značajnih početnih ulaganja, organizacije koje slijede model istodobnog inženjerskog rada obično moraju čekati nekoliko godina prije nego vide prednosti ove tranzicije.
Istodobni inženjering može se primijeniti na bilo koju industriju i od strane organizacija različitih veličina. Polaroid, Boeing, NASA i Europska svemirska agencija među najpoznatijim su subjektima koji su uspješno implementirali takve programe. U jednom značajnom primjeru, zaposlenici General Electrica uspjeli su smanjiti vrijeme projektiranja povezanog s nekoliko komponenti motora zrakoplova za otprilike 19 tjedana korištenjem istodobnog inženjeringa.