Istražitelj mjesta zločina (CSI) je profesionalac koji je osposobljen za analizu mjesta zločina, prikupljanje dokaza, obradu tih dokaza i vraćanje izvješća koja mogu koristiti službenici za provođenje zakona i članovi vlada. Zahtjevi za ovaj posao uvelike se razlikuju, ovisno o organizaciji koja zapošljava i nacionalnim standardima. U nekim su regijama istražitelji mjesta zločina također prisegnuti službenici za provođenje zakona, s mogućnošću uhićenja osumnjičenika i traženja različitih tragova u slučaju, dok su drugi civili ograničenih sposobnosti.
Većina istražitelja mjesta zločina radi ili za agenciju za provođenje zakona ili tvrtku kojoj su potrebni obučeni istražitelji, kao što je agencija za osiguranje koja bi mogla poslati istražitelja na mjesto prometne nesreće kako bi utvrdila hoće li agencija za osiguranje platiti nesreću ili ne. Organizacija obično ima višeslojni sustav za CSI, baš kao i sustav koji se koristi za provođenje zakona. Svaki CSI mora imati različite kvalifikacije kako bi dosegao različite razine; što je kvalificiraniji, potencijalno može zaraditi više novca.
U laboratoriju, istražitelj mjesta zločina može obraditi dokaze kako bi uklonio otiske prstiju i prikupio informacije o mjestu zločina. Na primjer, CSI bi mogao tražiti uzorke kose, kože ili vlakana kako bi se mogao pokrenuti slučaj protiv osumnjičenika. On ili ona također mogu koristiti različite tehnike za uklanjanje otisaka prstiju s dokaza kako bi se ti otisci prstiju mogli koristiti tijekom istrage. Neki CSI-ji su zapravo specijalizirani posebno za otiske prstiju i ponose se time što mogu podići otiske prstiju s gotovo svega.
Na terenu, istražitelj osigurava mjesto zločina kako bi osigurao da nijedan dokaz nije kompromitovan. On ili ona prikupljaju sve dokaze koji bi mogli imati utjecaja na slučaj, a CSI je također odgovoran za održavanje lanca skrbništva za dokaze kako bi se osiguralo da ne budu ugroženi između polja i laboratorija. Neki terenski istražitelji specijalizirani su za forenzičku fotografiju, dokumentirajući mjesta zločina uz pomoć kamere; mnogi CSI koriste digitalne fotoaparate vrlo visoke kvalitete tako da mogu odmah provjeriti kvalitetu fotografija i po potrebi snimiti dodatne snimke.
Radni uvjeti za istražitelja mjesta zločina mogu biti teški. CSI su često dežurni, što znači da se u bilo kojem trenutku mogu pozvati na mjesto zločina. Posao također može biti emocionalno naporan ili vrlo frustrirajući. Mnogi CSI provode puno vremena na nogama i dosta vremena vozeći, a također moraju biti spremni svjedočiti na sudu, a ponekad i obraniti svoje nalaze od raznih izazova. Ova pozicija također može, naravno, biti vrlo korisna kada se kriminalac izvede pred lice pravde.