Istraživačka dermatologija je grana znanstvenog istraživanja koja se bavi isključivo biologijom kože i različitim stanjima kože, noktiju i vlasišta. Dermatologija je široko medicinsko područje koje se odnosi na zdravlje kože. Većina općih dermatologa radi u bolnicama ili neovisnim uredima koji liječe pacijente. Istražni dermatolozi su liječnici koji svoju karijeru ne posvećuju interakciji s pacijentima, već farmaceutskim istraživanjima ili istraživanjima koja se temelje na liječenju.
Medicina je dinamično područje, a briga o pacijentima uključuje puno više od običnih sastanaka licem u lice ili pregleda u liječničkoj ordinaciji. Mnogo se radi iza kulisa, u medicinskim istraživačkim laboratorijima te u pogonima za testiranje i proizvodnju lijekova. Istraživačka dermatologija je takvo područje. Liječnici u ovom području proučavaju stanje kože, inoviraju nove metode njege i istražuju lijekove i nove tretmane, bilo da su medicinski ili terapeutski.
Dermatolog koji radi u laboratoriju gotovo uvijek mora biti certificiran, što na većini mjesta znači da on ili ona ima pravo na pregled i liječenje pacijenata. Međutim, rijetko je da liječnici rade i kao praktičari i kao istraživači. Većinu vremena moraju odabrati jednu ili drugu stazu.
Neki istraživači dermatolozi ulaze u polje istraživanja izravno s medicinskog fakulteta, ali većina prvo provede barem nekoliko godina u aktivnoj praksi. Istraživačka dermatologija zahtijeva značajno poznavanje opće medicine i dermatologije. Mnogi istraživači smatraju da je njihov rad poboljšan prethodnim praktičnim iskustvom u radu s pacijentima.
Istraživanje stanja kože, lijekova i novih lijekova temelj je istraživačkog dermatološkog rada. Znanstvenici u dermatološkim laboratorijima proučavaju, između ostalog, probleme s noktima, iritacije kože i stanja vlasišta. Traže medicinske tretmane i lijekove eksperimentirajući s kemijskim spojevima, provodeći testne grupe i medicinska ispitivanja, a često radeći istraživanja na životinjama. Jedan od njihovih glavnih ciljeva je korištenje znanosti kako bi došli do dna problema s ljudskom kožom.
Kliničari i istraživači na mnogo načina ovise jedni o drugima. Dermatolozi u redovnoj praksi imaju jedinstven uvid u uobičajene probleme. Ovi liječnici su na borbenim linijama njege kože. Oni su obično ti koji istraživačima daju ideje za probleme za proučavanje i podatke koji potkrijepljuju pojavu određenih stanja. Liječnici su često također korisni u upućivanju odgovarajućih pacijenata na istraživačke studije i kliničke fokusne grupe.
Rad obavljen u istraživačkim dermatološkim laboratorijima promiče dva različita, ali povezana cilja. Prvo, unapređuje medicinsko znanje, održavajući područje dermatologije oštrim i vrhunskim. Drugo, promiče kvalitetu života pacijenata za njegu kože nastojeći razumjeti nova stanja i uvijek nastojeći pružiti najbrže i najučinkovitije olakšanje.
Istraživački dermatološki laboratoriji postoje u privatnom sektoru, često u suradnji s farmaceutskom proizvodnjom, u akademskim krugovima, pa čak i u mnogim državnim medicinskim istraživačkim centrima. Nacionalne studije o štetnim učincima sunca na kožu, na primjer, često provode vladini istraživački dermatološki timovi. Mnogi losioni i kreme za kožu – zasigurno sve one dostupne samo na recept – proizvodi su farmaceutskih organizacija i organizacija koje se bave potrošačima.