Isušena štitnjača je hormonski dodatak napravljen od osušenih štitnjača u prahu. Isušena štitnjača obično se dobiva iz štitnjače svinja ili krava i posebno se formulira za terapijsku upotrebu. Ponekad se nazivaju ekstraktom štitnjače ili prirodnom štitnjačom, ovi se dodaci općenito koriste za liječenje nedovoljne aktivnosti štitnjače poznatog kao hipotireoza. Isušena štitnjača se također može koristiti za liječenje drugih stanja štitnjače kao što su gušavost i Hashimotova bolest, autoimuni poremećaj.
Isušena štitnjača djeluje tako što zamjenjuje hormone T3 i T4, koje prirodno proizvodi štitnjača kako bi regulirala tjelesni metabolizam. To uključuje pretvaranje prehrane u energiju i regulaciju tjelesne temperature i otkucaja srca. Kada razina hormona štitnjače u krvotoku padne ispod normalne, hipofiza proizvodi hormon koji stimulira štitnjaču (TSH), koji šalje poruku štitnjači da proizvodi više T3 i T4. Kada štitnjača ne može proizvesti dovoljno ovih hormona, moraju se uzimati suplementi za održavanje zdravog metabolizma. Test koji mjeri hormone štitnjače u krvotoku koristi se kako bi se utvrdilo jesu li potrebni suplementi štitnjače.
Isušena štitnjača se proizvodi sušenjem štitnjače svinja i krava, koje se potom samelju u prah, pomiješaju s vezivnim sredstvima i komprimiraju u pilule. Ove tablete sadrže omjer hormona štitnjače od približno 80 posto T4 i 20 posto T3. Dostupne su u različitim jačinama od jedne osmine zrna do tableta od pet zrna. Armor and Company, jedan od najvećih proizvođača mesnih proizvoda u Sjedinjenim Državama, također je vodeći brend isušenih dodataka prehrani za štitnjaču.
Isušenu štitnjaču liječnici u Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji prepisuju od 1891. U 1960-ima farmaceutske tvrtke počele su proizvoditi levotiroksin, sintetske dodatke za štitnjaču, koji su brzo dobili prednost u odnosu na isušenu štitnjaču. Od tada se vodi rasprava o tome je li sintetička štitnjača sigurnija i učinkovitija od isušene štitnjače. Danas većina liječnika propisuje sintetičke preparate za štitnjaču zbog njihove precizne formulacije. Neki liječnici još uvijek preporučuju isušenu štitnjaču, osobito praktičari alternativne medicine.
Suplementi štitnjače snažni su fiziološki agensi i ne smiju se koristiti bez nadzora kvalificiranog liječnika. Sintetski hormoni štitnjače zahtijevaju recept; isušena štitnjača može se kupiti u slobodnoj prodaji. Međutim, postoje nedavne naznake da Uprava za hranu i lijekove (FDA) može zabraniti isušene dodatke za štitnjaču u SAD-u Sušena štitnjača se ne preporučuje veganima, vegetarijancima i pojedincima čija religija zabranjuje konzumaciju svinjetine.