Itai-itai je bolest koja je posljedica dugotrajnog trovanja kadmijem. Ime dolazi iz Japana, gdje je veliki broj ljudi 1950-ih razvio ovo stanje zbog raširene prisutnosti kadmija u vodi jedne provincije; itai-itai na japanskom znači ouch-ouch. Itai-itai bolest, ili ouch-ouch bolest, dobila je ime po kricima bolova koji ispuštaju. Stanje je prilično bolno, zahvaća kosti, bubrege i jetru gdje je pohranjen kadmij.
Kadmij je metal koji ima nekoliko modernih primjena, uključujući neke boje, određene vrste baterija i elektronike, neke plastike i boje te u zaštitnom premazu koji se primjenjuje u proizvodnji čelika i željeza. Čak i u maloj dozi, izuzetno je otrovan za ljude. Kadmij je otkriven 1817. godine, ali široka upotreba se dogodila tek početkom 20. stoljeća. Otprilike u to vrijeme u Japanu, kadmij je kontaminirao vodu u riječnom bazenu. Ispušten je u vodu kao nusproizvod rudarskih koncerna.
Ljudi koji su živjeli u blizini bazena Jinzu uzgajali su rižina polja koja se nalaze nizvodno od onečišćenja. Kadmij je ušao u rižu koju su jeli, a zatim se pokazao otrovnim za njihova tijela. Onečišćenje okoliša događalo se otprilike od 1910. godine u rijeci Jinzu, a dugotrajna izloženost dovela je do simptoma itai-itai bolesti kod ljudi i masovne smrti riječnih riba. Kadmij sporo napušta ljudsko tijelo, a dugogodišnja izloženost poput one koju su iskusili ljudi u bazenu Jinzu stvorila je visoku razinu nakupljanja kadmija u njihovim tijelima. Prva itai-itai dijagnoza postavljena je na području riječnog sliva 1912. godine.
Također napisano “itai itai”, bolest može dovesti do stanja zvanog osteopenija, što je slabljenje kostiju zbog smanjene razine kalcija. Slabost, prijelomi i bol nastaju zbog ovog gubitka kalcija. Itai-itai također može rezultirati problemima s plućima i bubrezima, kao i rakom. Test urina može pomoći utvrditi uzrokuje li kadmij simptome osobe, a krvni test može utvrditi je li u tijelu prisutna toksična razina kadmija.
Nakon što se itai-itai potpuno razvije, nema liječenja. Neke stvari koje pacijent može učiniti kako bi ublažio simptome uključuju uzimanje vitamina D i dodataka kalcija. Izloženost kadmiju treba eliminirati, ako je moguće, kako bi se zaštitili bubrezi. Osim toga, budući da se kadmij nalazi u dimu cigareta, pušačima s itai-itaijem savjetuje se da prestanu.