Intravenozno, ili IV, kapanje je tijek liječenja koji se obično sastoji od nadoknade tekućine, infuzije krvi ili primjene lijekova putem injekcije u venu pacijenta. Medicinska oprema koja je obično potrebna za IV kap uključuje vrećicu za IV, stup i kateter. Igla i šprica također su dio potrebne opreme. Intravenska kap koja se primjenjuje kontinuirano obično se viđa kod teško bolesnih ili komatoznih pacijenata, iako to nije uvijek slučaj.
Periferna IV linija ponekad se koristi za intravensku kap i dat će se izravno u perifernu venu. U takvim slučajevima, oprema koja bi se mogla koristiti bio bi kratki kateter. IV kap iz periferne IV linije potrebno je ubrizgati u venu koja se obično nalazi na bilo kojem od udova, ali ne izravno u prsa ili abdominalno područje, osim ako se radi o hitnoj medicinskoj pomoći. Kateter je spojen na štrcaljku i pričvršćen za kožu na mjestu uboda. Postoji opasnost od infekcije na mjestu uboda, pa je zato kateter periferne IV linije potrebno ukloniti nakon određenog vremenskog razdoblja.
Drugi tip IV se primjenjuje pomoću onoga što je poznato kao središnja IV linija. To se obično ubrizgava izravno u vrlo veliku venu. Lijekovi ili tekućine mogu se davati pacijentima koji inače ne bi tolerirali perifernu liniju zbog preosjetljivosti perifernih vena. Središnje IV linije dolaze u različitim oblicima, a svaki ovisi o zahtjevima pacijenta.
Intravenska terapija se također koristi za liječenje pacijenata s bolestima poput raka. Kemoterapija je standardni oblik liječenja i obično se primjenjuje intravenskim kapanjem. Ovaj se postupak općenito izvodi u tjednim sesijama jer se u tijelo pacijenta ubrizgavaju visoke doze poznatih lijekova koji uništavaju rak.
Kada pacijent izgubi preveliku količinu krvi, obično je potrebna intravenska kap. Ovaj način djelovanja uključivat će ubrizgavanje jedinica krvi izravno u venu pacijenta. U mnogim slučajevima to može biti postupak spašavanja života. Transfuzija krvi koja se daje intravenskim kapanjem obično se izvodi tijekom kirurških zahvata.
Može postojati nekoliko razloga zbog kojih bi se pacijentu mogla zahtijevati intravenska kap. Čest razlog je nadoknađivanje izgubljene tekućine koja se inače ne može unijeti oralno. Pacijenti koji pate od dehidracije zbog prekomjernog povraćanja možda neće moći zadržati tekućinu koju uzimaju na usta. Pacijent može brzo dehidrirati gubitkom tjelesnih tekućina, kao i natrija, magnezija i kalija. U takvom slučaju, tekućine koje se sastoje od otopine elektrolita daju se i nadopunjuju kroz venu putem IV kapanja.
Bolesnike koji su previše bolesni da bi konzumirali hranjive tvari oralno iz različitih medicinskih razloga morat će se hraniti intravenozno. Obično se koristi intravenska kap koja opskrbljuje sve potrebne hranjive tvari za održavanje života. To se ponekad naziva IV hranjenjem. Mnoga novorođenčad u jedinici neonatalne intenzivne njege (NICU) mora primiti takvu infuziju kako bi održala svoj život.