IV terapija, ili intravenska terapija, sastoji se od davanja esencijalnih tekućina izravno u venu. Određeni lijekovi ili hranjive tvari drže se u fleksibilnoj plastičnoj vrećici, a duga plastična cijev se proteže od dna te vrećice. Potkožna igla pričvršćena je na kraj plastične cijevi i umetnuta u venu. IV terapija može biti potrebna iz raznih razloga. Ova vrsta terapije najbrži je način davanja lijekova u cijelo tijelo.
Postoje razne vene ili mjesta koja se koriste za postavljanje IV. Najčešće se koriste vene na podlaktici. Povremeno se mogu koristiti i vene na stražnjoj strani šaka. Ako se iz bilo kojeg razloga ove uobičajene vene ne mogu koristiti, IV se može staviti u venu noge ili stopala, iako je to vrlo rijetko. Novorođena beba može imati vene na rukama ili nogama koje su premale za IV terapiju, u tom slučaju se mogu koristiti vene vlasišta.
IV igle se stavljaju u ono što se naziva perifernim venama. To znači da je IV linija samo umetnuta u kožu, a ne u područje prsa ili trbuha. Igla ima plastični poklopac nazvan kanila, koji je zapravo mali prošireni kateter. Nakon inicijalne injekcije IV iglom, igla se može ukloniti. Kateter kanile ostaje nepomičan unutar vene i na taj način se esencijalne tekućine daju tijekom IV terapije.
Kateter kanile dolazi u različitim veličinama ili mjeračima i koriste se za različite stvari. Na primjer, dojenčetu će biti potrebna kanila vrlo male veličine. Kanila srednje veličine koristi se za stvari kao što su transfuzija krvi ili darivanje krvi. Što je veći broj mjerača, to je kanila manja. Velike kanile se obično koriste u hitnim situacijama za trenutnu isporuku esencijalnih tekućina.
Tijekom IV terapije mogu nastati određene komplikacije. Ako se mjesto ubrizgavanja ne održava čistim, može doći do infekcije. Vene su vrlo krhke i kada se igla i kanila ne stavljaju pravilno u venu, mogu se oštetiti ili potrgati. Također, prekomjerno krvarenje također može biti komplikacija IV terapije. Kada se IV terapija koristi dulje vrijeme, kanilu se mora mijenjati svakih 96 sati kako bi se izbjegle infekcije.