Bršljan je zimzelena penjačica iz roda Hedera. Brojne loze unutar ovog roda kolokvijalno se nazivaju “bršljanima”, a neke biljke izvan ovog roda ponekad se zbunjujuće nazivaju i “bršljanom”, možda najviše otrovnim bršljanom. Biljka se stoljećima uzgaja kao ukrasna biljka, a neki ljudi je smatraju prilično privlačnom, iako su drugi izrazili zabrinutost zbog bršljana, navodeći da može postati prilično invazivna, osobito u područjima gdje biljka nema prirodne biološke kontrole.
Nekoliko osobina zajedničko je bršljanima, što omogućuje ljudima da ih lako prepoznaju. Ove vinove loze imaju vrlo drvenaste stabljike, povremeno obilježene prilijepljenim diskovima koji puštaju korijenje, omogućujući bršljanu da uhvati svoj supstrat. Biljke također imaju dlanasto režnjeve listove, koji mogu biti čvrsti ili raznobojni, ovisno o vrsti i sorti. Oni proizvode male kišobrane zelenih cvjetova koji sazrijevaju u bobice u jesen i zimi.
Kao ukrasna biljka, bršljan svakako ima neke prednosti. Vrlo brzo raste, s jedne strane, a njegova zimzelena priroda osigurava da će djelovati kao pokrov tijekom cijele godine. Ovo je posebno zgodno kada se koristi za prikrivanje ružnih zidova, jer se biljka može nagovoriti da brzo raste, u biti uzrokujući da zid nestane. Bršljan je također izuzetno otporan, što može biti prednost u rubnim klimatskim uvjetima, a može djelovati i kao čistač zraka, filtrirajući toksine iz zraka, što je vrlo korisno u urbanim područjima.
Međutim, bršljan ima nedostatke. Izvan Starog svijeta, gdje je autohtona, biljka se može natjecati s autohtonim vrstama i često guši sporije, nježnije domaće biljke. Posebno je u Sjevernoj Americi poznato da bršljan guši stabla, uzrokujući njihovo umiranje i na kraju pada u olujama. Biljka također može biti teška za strukture, jer ima tendenciju rastavljanja zgrada sa svojim opsežnim sustavom vinove loze i korijena.
Ako vrtlar ne živi u području gdje je bršljan autohtoni, možda će dobro razmisliti prije nego što ga posadi. Domaće biljne zajednice mogu dati popis alternativa koje se mogu koristiti na isti način u uređenju krajolika i dizajnu. Ljudi koji imaju postojeće biljke bršljana ne moraju ih iščupati, ali bi mogli htjeti pripaziti na to i kontrolirati njegov rast gdje je to moguće. U slučaju da je zgrada preplavljena bršljanom, vlasnici mogu kontaktirati arhitekta, koji može utvrditi oštećuje li biljka zgradu ili ne i poduzeti odgovarajuće mjere.