Tužba se može pokrenuti u jednoj nadležnosti, a sud u toj nadležnosti može primijeniti zakone druge jurisdikcije na predmetna pitanja. To se obično događa kada jedna od stranaka službeno zatraži da sud primijeni zakone druge jurisdikcije. Ako se druga strana ne slaže s ovim zahtjevom, tada sud kojemu je tužba podnesena mora odlučiti koji će zakon urediti slučaj. Proces odlučivanja koji će se zakon primijeniti na slučaj naziva se izbor prava.
Problemi s izborom prava obično se javljaju kada više jurisdikcija ima neku vrstu veze sa predmetom, a zakoni svake od tih jurisdikcija mogu u konačnici proizvesti drugačiji ishod u predmetu. Prije nego što se predmet pokrene, mora se odlučiti koje će pravo jurisdikcije regulirati svaku stvar. Kontradiktorni zakoni o kojima je riječ mogu biti lokalni, državni ili pokrajinski zakoni, kao i savezni ili nacionalni zakoni. Oni čak mogu biti zakoni različitih zemalja. Određivanje zakona koji će se primjenjivati općenito se smatra proceduralnim u prirodi, a sudac, a ne porota, obično odlučuje o pitanjima izbora prava.
Odabir prava koji se koristi za upravljanje slučajem može napraviti veliku razliku u načinu na koji se slučaj tretira. Na primjer, jurisdikcije često imaju različite rokove zastare, koji određuju vremensko razdoblje u kojem stranka mora podnijeti tužbu, za istu vrstu građanske štete. To znači da se stranci može zabraniti pokretanje tužbe u jednoj nadležnosti ako je istekao rok zastare. Stranka bi, međutim, mogla pokrenuti tužbu u drugoj jurisdikciji s dužim rokom zastare sve dok se nadležnost smatra prihvatljivim izborom prava.
Osim zastare, izbor zakona može utjecati na niz drugih potencijalno značajnih područja predmeta. Ova područja su općenito materijalne prirode, što znači da oblikuju zakonska prava i dužnosti stranaka. Nasuprot tome, izbor zakona općenito ne utječe na postupovne zakone, a to su pravila koja se odnose na način na koji se suđenje vodi. Sud u kojem se predmet sudi općenito će primjenjivati svoja postupovna pravila za razliku od postupovnih pravila druge jurisdikcije.
Kako bi se izbjegao sukob mjerodavnog prava, pravni ugovori često uključuju klauzulu o izboru prava. Ove klauzule točno određuju koje će se pravo jurisdikcije primjenjivati u slučaju da dođe do spora između stranaka. Ako stranke završe u parnici, ugovornu klauzulu obično će potvrditi sud koji vodi tužbu.